【历史故事】《货币文化史》中的货币是如何发明的？

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小时候曾在农村生活。那时农民多是自己修建房屋。在安放屋梁时，人们往往会找一些铜钱，缝在一块不大的红布上，挂到屋梁上，永久保存。我一直不太理解这个做法的含义。问他们，往往只是说“这样好” ，或者说“自古就是这样做的” 。
忽然想起这个场景，是因为近日读到文汇出版社新推出的《货币文化史》。书中提到，考古学家在欧洲很多古代建筑遗迹里，发现了一些被有意安放在建筑里的钱币。有的嵌在墙体里，有的放在墙基或者门槛下。巧的是，也有的被放在木制建筑的横梁上。
这部书对此现象的解释是，大多数置藏具有高于世俗功能以外的价值，因此有理由认定它们是某种仪式活动的物质痕迹。在建造宗教建筑时，封存货币的仪式会更加隆重。看来，这种以钱币为主体的仪式活动，不分东西方都存在的。
货币是人类社会运转不可或缺的“润滑剂” 。教科书告诉我们，货币是在长期交换过程中形成的固定充当一般等价物的商品。货币具有五种基本的职能，即价值尺度、流通手段、贮藏手段、支付手段和世界货币。这些都是货币的基本功能，也就是经济功能。
但在基本的经济功能之外，货币还有着很多文化方面的功能。例如把货币嵌入建筑，显然不是一种经济功能，而是某种古代传承下来的仪式文化。
事实上，在经济之外，货币大显身手的领域还有很多。这套六卷本《货币文化史》为读者展示了人类历史上货币的那些“日用而不知”的功能领域。
这套书集合了国际上钱币学、政治学、社会学、经济学等专业领域的40余位权威学者共同编写而成。主编比尔·莫勒（BillMaurer）是斯坦福大学人类学博士，法律与经济人类学学者，加州大学尔湾分校（UCI）社会科学院院长、人类学和法学教授。他被称为金融人类学的“元老” ，曾任美国政治与法律人类学协会主席，创立了加州大学尔湾分校货币技术和金融普惠研究所，研究领域横跨货币、金融、经济、法律与人类学。
本书所说的货币，主要是指铸造的钱币。马克思说过：“金银天然不是货币，货币天然是金银。 ”人类在最初使用金银货币时，每次交易都需要进行称重。大约在公元前7世纪后期小亚细亚的吕底亚王国，有了一个革命性的创造，那就是对金属块进行标准化，由发行机构加盖官方印章以保证其重量和纯度。人们不再需要称重，只需计数就可以。于是，人类社会就进入了铸造货币，也就是钱币的时代。
钱币发明出来后，很快就成为人类社会生活中活跃重要组成部分。打开《货币文化史》，你会发现，钱币不仅履行了经济学家传统上归于货币的所有职能，还承担了广泛而重要的文化功能。
将其他货币形式“做过的事情做得更好”
在钱币诞生之前，人类社会已经使用过很多种交易等价物了。正如本书援引约翰·克罗尔的说法：“铸币并没有做任何其他货币形式过去不曾做的事情，而只是将它们做过的事情做得更好。 ”
那么，钱币能够做得更好的事情是什么？
从古代欧洲的历史来看，钱币的铸造与国家支出有关。研究人员一致认为，战争费用是那时候的国家支出的重要部分。钱币不仅用于购买军备、支付士兵和雇佣兵的酬劳，还与战争的直接利益相关，比如战利品、赔偿金和贡金等。
历史学家发现，公元前4世纪，古希腊世界雇佣兵的增长与货币存在有着密切联系。雇佣兵的出现，对传统的兵役制度提出挑战。军人的主要驱动力不再是基于对某一特定城邦的归属和忠诚，而是期待在一个受人尊敬的职业生涯中获取丰厚的报酬。铸币方便计量。因而随着雇佣兵的发展，铸币也就有了更广泛的应用。

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▲罗马硬币（图源：视觉中国）
古罗马的铸币事业，也是在公元前3世纪罗马向意大利南部进行军事扩张的背景下发展起来的。拥有铸造货币能力的罗马城，无须向私人筹集资金便能建造船只、生产战争物资和满足其他军费开支，为发动意大利境外的战争创造了条件。
除了军费之外，古希腊罗马还有一些重要的支出项目，包括建筑工程和公共竞技，也都需要铸造的货币。
当然，在铸币发展的初期，人们还可以继续使用铸锭或实物支付这些费用。但总的来说， “在军事和政治势力筹措资金时，铸币会起到重要作用，从而成为社会变革的推动力量” 。