晋公子|为何半途夭折？，开通西南夷：汉武帝和司马相如耗时5年的大工程本期话题在武帝朝前期的历史上

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本期话题
在武帝朝前期的历史上，开通西南夷是一项极为重要的对外扩张计划。唐蒙和司马相如提出这个计划之后，汉朝为之投入了大量的人力和物力，结果耗时5年却始终未见成效，引得朝野一片反对之声。究竟这项计划的问题出在哪里？又是谁在暗中推动和阻碍它的进行呢？

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公元前89年，孝武帝颁下《轮台罪己诏》，正式宣布停止自元光二年（公元前133年）以来一直奉行不移的武力绥服匈奴政策，大汉王朝将转入偃武右文、休养生息的新阶段了。耗费了整整44年的光阴，孝武帝苦心经营的汉匈战争遗憾地以这样虎头蛇尾的方式画上了句号。
汉匈战争在武帝一朝的黯然谢幕绝非偶然。实际上，早在《轮台诏》颁布的37年前，下面这桩事件的发生就已经为汉匈战争的结局埋下了草蛇灰线的伏笔：
元朔三年（公元前126年），张欧免，以弘为御史大夫。是时通西南夷，东置沧海，北筑朔方之郡。弘数谏，以为罢敝中国以奉无用之地，愿罢之。于是天子乃使朱买臣等难弘置朔方之便。发十策，弘不得一。弘乃谢曰：“山东鄙人，不知其便若是，愿罢西南夷、沧海而专奉朔方。 ”上乃许之。
——《史记·平津侯列传》
公元前127年，车骑将军卫青率军收复河南地。孝武帝随即宣布要在新占领区设立朔方郡以拱卫边防。为此，他下旨征集10万筑卫士卒前往西北服役，激起中原腹地民怨汹汹，而朝中大臣对此也多有非议。其中，最激烈的反对之声来自御史大夫公孙弘。

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公孙弘在外交事务尤其是对匈政策上与孝武帝意见相左，这是满朝文武尽人皆知的事儿。早在公元前140年初登大宝的时候，孝武帝派刚入仕途的公孙弘出使匈奴，两个“新人”便闹出了许多的不愉快。公孙弘甚至被愤怒的孝武帝斥为“不能” ，被迫告病还乡。
但10年前的教训并没有磨平这个七旬老朽的棱角，到公元前130年，公孙弘又因为开通西南夷道的问题和孝武帝爆发了新一轮的争论。《史记》载：
当是时，巴蜀四郡通西南夷道，戍转相馕。数岁，道不通，士罢饿离湿死者甚众；西南夷又数反，发兵兴击，秏费无功。上患之，使公孙弘往视问焉。还对，言其不便。
——《史记·西南夷列传》
这一趟以钦使的身份前往蜀地，调查开通西南夷道的真实情况，对公孙弘来说就像是10年前出使匈奴的场景重现。但相比于上回，这一次公孙弘说服孝武帝的可能性或许要大一点儿了。因为武帝派公孙弘前往调查，正说明他对5年来开通西南夷道的进度不那么满意。

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5年前，出使南越的番阳令唐蒙在回朝复命的时候第一次向孝武帝提出了开通西南夷道的设想。唐蒙很清楚，对外藩南越，孝武帝是一心想要取消它的独立性，将南越全国纳入汉朝版图进行直辖的。但要迫使南越王就范，放弃割据称王的念想，不给他上点儿强有力的军事手段肯定不能奏效。要威服南越，就必须翻过横亘在越北的五岭，克服地理上的障碍。假设从毗邻南越的长沙、豫章两郡出兵，由于进入南越的水道通航条件不好，难保必胜。
在出使南越的过程中，唐蒙从越人口中探听到，沿越都番禺城外的牂牁江向西北去可以直通蜀地。而且江广数里，通航无碍。唐蒙因而萌发了自蜀郡沿牂牁江浮舟而下，偷袭南越的计划。只是兵出蜀郡，剑指番禺，汉军必须穿越位于今贵州关岭的夜郎国境。故而开通夜郎道就成了唐蒙全盘计划中的第一步。