如果翻开明朝的历史你会发现 , 明朝历史上的大型自然灾害次数其实并不多 , 也就1000余次 , 甚至比清朝还要少 。
不过奇怪的是 , 明朝的自然灾害和其他朝代不同 , 明朝的雹灾以及寒灾要比其他朝代多出很多 , 占到了明朝总灾害的一半还要多 。 这说明明朝一直处于非常寒冷的状态 , 不然为何雹灾会如此频繁 。
后世学者对其进行了细致的研究 , 发现从元朝初年到清朝末年 , 中华大地遭受了极寒的“小冰河时期” 。 只不过明朝则更加倒霉 , 正好处于了中间位置 , 是整个“小冰河时期”最寒冷的阶段 。
那么300多年前的中国到底冷到了什么程度?
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众所周知 , 中国有四大火炉城市 , 南京就是其中之一 。 想必现代的南京人已经见识过了南京夏天时的燥热 , 确实如同置身于火炉中一样 , 让人有些无法忍受 。
按照《明史·五行志》的记载 , 南京冬天正常情况是少有风雪 , 可明朝时却“冬奇寒 , 河冻数日不解” 。 正所谓“冰冻三尺非一日之寒” , 河冻居然处于数日不解的状态 , 可见其寒冷程度 。
此外《阅世编》中记载了安徽地区冬天的天气情况 , 书载“大雪数天 , 平地积三尺 。 按照现代的长度单位进行换算 , 三尺就相当于一米左右 。
华东地区如此寒冷 , 那么一向炎热的南方又是一种怎样的情况?
《广东通志》记载 , 公元1506年广州琼州千里飘雪 , 境内积雪达数尺之厚 。 最冷的时候雪线甚至覆盖了海南岛北部 , 用万里冰封来形容都不为过 。
北方人还好 , 他们习惯于入冬之前准备过冬的衣被 , 长久下来也积攒了不少过冬的衣物 , 勉强可以挨过这种极寒的天气 。
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而南方人之前已经习惯了四季如春的生活 , 从未想过会遇到如此寒冷且持久的极寒天气 , 自然也就没有准备御寒的衣物 。 可当全国性的极寒天气席卷而来时 , 他们再想购买御寒衣物已经来不及了 。
虽然当时的棉花在朱元璋的推广下已经并不稀罕 , 可面对全国性的灾难 , 不仅让棉花的需求暴增 , 而且寒灾后往往伴随着旱灾 , 棉花产量一再降低 , 这就导致棉花价格一路走高 , 堪比黄金 , 普通人已经无法承受 , 因此仅广东地区就有数以万计的人被冻死 。
通过以上史籍的记载不难看出 , 在300多年前的中国 , 冬天极寒且持久 , 从南到北气温逐渐寒冷 , 而寒灾过后总伴随着旱灾 , 因此也就加剧了明朝的灭亡 。
虽然从史籍中见识到了明朝时期的寒冷 , 可这样极寒天气的危害有多大?除了人们要承受寒冷之外 , 还要面临怎样的困难?
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首先就是粮食大量减产 。 这不仅是因为极寒天气给农作物带来的毁灭性的打击 , 还因为寒灾过后一般都会出现旱灾 。 从古籍《阅世编》中可以发现 , 当时的雨雪出现严重地南移现象 , 这就导致了河洛 , 齐鲁、吴越、荆楚、三辅等重要产粮地区都出现了连续的大旱灾 。 众所周知 , 荆楚地区一直被誉为天下粮仓 , 这一点在三国时代就已经凸显 。 如果这里出现旱灾 , 全国的日子都不好过 。
其次牲畜被大量冻死 。 古代用于耕种的牲畜价格本来就贵 , 在长久的极寒天气下 , 牲畜连续被冻死 , 那么这无疑是断了普通百姓的生路 。
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除此之外还有交通 。 《北游录》、《阅世编》、《明史·五行志》以及《庸闲斋笔记》等众多史料中 , 都记载了当时的交通运输情况 。 按照这些史籍的记载 , 可以说当时全国的河面几乎都处于冰冻状态 。 水路不通 , 陆路同样如此 。 三尺厚的积雪那真是寸步难行 , 别说是马车无法前进 , 就是步行都颇为艰难 , 这也就导致了货物流通缓慢 , 上传下达的时间受阻 , 因此皇帝下达的许多命令要很久后才能传达 , 尤其是南方 , 以及其他边远地区 。 在如此之多的难题之下 , 所带来的直接后果就是人口锐减 , 甚至是朝代的更迭 。
其实“小冰河时期”在中国历史上已经多次出现 , 且每次出现都会发生朝代更迭的情况 。 对此最早的记载见于商朝末年 , 其次是东汉末年 , 然后是唐朝末年 , 最后就是明朝末年 。
而且 , 每次出现极寒天气 , 也都会出现人口锐减的情况 。 虽然商朝因为史料的缺失而不知确切的数字 , 但史书记载了东汉末年到西晋初年的这段时间 , 人口数量已经锐减到可怜的七百余万 。
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