【历史故事】普莱斯夫人：人类的起源以及演化问题将被改写？( 二 )

那么问题来了，普莱斯夫人到底生活在什么时候？
科学家在普莱斯夫人发掘地的附近还挖掘到了其他南方古猿的化石，其中有一具被称为：小脚。科学家对“小脚”进行了测年，结果就发现，它生活在367万年。

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这个发现也让科学家决定重新对普莱斯夫人周围的沉积岩再进行一次测年。这次用了一项全新的测年技术：宇宙成因核素测年代的技术。
这项技术主要是通过观测含有含有石英的岩石被来自外层空间的高速粒子撞击时，产生的稀有同位素水平，来判断化石的年龄。
结果，科学家们就发现，普莱斯夫人生活在370万年前~340万年前之间，这比露西还要古老。那这个发现意味着什么呢？
人类起源来自于非洲的共同进化
此前，由于一直认为在南非的南方古猿相对于东非的南方古猿都要“年轻”很多，同时有一些甚至和最早的人属物种“能人”是有重叠的。因此，科学家普遍认为，人类是从东非的南方古猿演化而来。

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这次的发现直接把南非的南方古猿往前提了100万年，这颠覆了这个“东非起源说”的观点。这意味着，从南方古猿到人类的演化路径远比我们想象中的还要复杂。
由于有上百万年的时间，对于古人类来说，它们在4000公里的范围内旅行，相互融合，相互繁衍都是没有问题的。因此，人类的起源是来自于非洲的南方古猿共同进化的结果，而不仅仅是东非大草原上的南方古猿。

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也就是说，在那段时期，整个非洲的各种古猿可能都在进行充分的基因交流，共同演化。演化树应该是极为复杂的，甚至曾出现过很多我们不知道的物种，而其中有一支演化成了现代人类。
按照这个理论，全球人类的最早祖先应该生活在非洲，而不是东非。我们中国人也是智人，根据现代主流理论，智人起源于非洲地区，所以我们的远古祖先也生活在非洲。
后来随着人口越来越多，以及环境的变化等，人类开始走出非洲，扩散到全球各地。

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