忆钟山|为何会有“好龙”的寓言？，“叶公好龙”的叶公明明忠君爱国 “春秋五霸”的第三霸楚庄王有贤相沈尹

“春秋五霸”的第三霸楚庄王有贤相沈尹茎，沈尹茎的后人沈尹戌早年被送到吴国做人质并娶妻，生下了长子诸梁，字子高和次子后臧。之后，沈尹戌带着长子回到了楚国，次子则留在吴国陪伴母亲。

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沈尹戌、沈诸梁父子都被楚王看中，沈尹戌被任命为左司马，成为高层人物；沈诸梁被封为叶公。 “叶”是叶城，即今河南叶县一带；叶公”实际上是叶县县长。
公元前527年，楚平王宠信奸臣，抢夺了太子建的未婚妻。丑闻败露后，还诛杀了太傅伍奢及其长子伍尚，太子建逃到了郑国，和同病相怜的伍子胥会合。但不久，太子建被晋人收买，想里应外合袭击郑国，结果东窗事发被杀。之后，伍子胥带着太子建的遗孤胜和燕辗转来到吴国。伍子胥去世后，王子申要接侄子回楚国。
叶公得知此事后，连忙告诉王子申说，胜这个人狡猾又爱闹事，留着是个祸害。但王子申却认为，既诚信又勇敢，加上他对吴国了解甚深，可以把他安插在吴楚边境上，加以利用。叶公认为，诚信的前提是仁爱，勇敢的前提是道义，而胜却一边实践诺言，一边寻找死士，明显有私心。同时期的孔子也说过：“言必信，行必果，硁硁然小人哉。 ”王子申没听取叶公的意见，把胜和燕都接了回来，并把胜封在白县做县公，号称白公胜。
白公胜刚到白县就向王子申请求发兵郑国复仇，王子申以楚国急于发展内政为由拒绝了。过了一段时间，白公胜再次请求，这次王子申同意了。但不巧碰上晋国攻打郑国，郑国向楚国求援，王子申为了对付晋国，反而救援郑国并与之结盟。这让白公胜很恼火，他磨刀霍霍表示不满。公元前479年，吴军进攻慎地，被白公胜击败。白公胜请求不解除武装进京献俘，楚王和令尹、司马居然都同意了。不料，白公胜进入郢都后，乘机发动叛乱，在朝堂上击杀王子申、王子结，并劫持了楚惠王。
此时，叶公驻扎在蔡地，听说自己预言成真，长叹道，白公胜侥幸成功而已，百姓是一定不会依附他的。听到白公胜杀了颇负贤名的管修时，叶公知道白公胜绝无成功的可能，于是发兵救援郢都。此时，楚惠王被白公胜监禁在高府，但手下纪公阳把他偷偷带回宫中。
叶公进城遇见箴尹固，得知他也被白公胜策反，叶公就游说他：“微二子者，楚不国矣。弃德从贼，其可保乎？”箴尹固被叶公说动。于是，叶公派箴尹固和楚都人反戈一击，措手不及的白公胜大败，逃到山上上吊自杀，白公胜之乱被彻底平定。
作为平叛首席功臣，叶公身兼令尹、司马二职，这是楚国空前绝后的记录，没有第二个大臣能享此殊荣。但叶公深谙韬晦之道，等到楚国安定后，他先保举王子申的儿子王孙朝打败陈国立功，然后又把令尹让给王子申的儿子王孙宁，把司马让给王子结的儿子王孙宽，自己回到叶县当叶公。
由此可见，叶公完全是一个忠君爱国、爱憎分明、急流勇退的正面人物，何以会被附会上“好龙”的寓言呢？
《论语》里也提到了叶公，原来叶公和孔子也有交往。根据《史记·孔子世家》载，公元前490年，名满天下的孔子周游列国到了叶县。叶公向孔子咨询为政的道理，孔子说：“近者悦，远者来。 ”叶公也曾向孔子弟子子路打听过孔子的为人，子路怕说错话，没回答。孔子说：“女奚不曰，其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔？”

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这两件事都没什么，关键是叶公和孔子的一次交锋。叶公说：“吾党有直躬者，其父攘羊，而子证之。 ”意即：我那儿有个坦率直白的人，他父亲偷了羊，他都告发。孔子回答：“吾党之直者异于是：父为子隐，子为父隐——直在其中矣。 ”意为：我那儿坦率直白的人和您这儿的不一样啊，父亲替儿子隐瞒，儿子替父亲隐瞒——直率就在这里啊。这实际上代表了两人在政治哲学方面的差异——叶公更注重国家之法，而孔子更注重亲情之礼。