然而 ， 这对没有稳定收入的孤儿寡母 ， 注定了日子不会好过 。 那时的他们连一张床垫都买不起 ， 都是去捡别人不要的旧床垫来睡 。 因为交不起房租 ， 还总被房东赶出房子 。 当再一次被驱逐出门后 ， 绝望的母亲想到了自杀 ， 就在她走向公路滚滚车流的瞬间 ， 被强森一把拉了回来 。 这个如今看上去无坚不摧的硬汉 ， 紧紧抱住自己的母亲 ， 崩溃痛哭 。 虽然母亲没有自杀成功 ， 但还是给强森留了巨大的心理阴影 ， 导致他在很长一段时间里 ， 都饱受抑郁症的折磨 。
然而 ， 残酷的命运并未因此有丝毫怜悯 。 无家可归的母子俩 ， 最后不得不住进条件恶劣的汽车旅馆 。 住的差 ， 吃也是经常有上顿没下顿 ， 饿急了的强森还偷过杂货店的牛排 ， 但回“家”后才发现 ， 他们连个做饭的厨房都没有 。 绝望的他一度濒临崩溃 。 也是因为偷东西 ， 强森在18岁之前就9次被捕 。 直到有一天他突然醒悟 ， 觉得不能再这样下去 。 他想到自己可以像偶像史泰龙、施瓦辛格那样 ， 靠锻炼出强壮的身体来出名、挣钱 。 于是他下定决心 ， 正式走上健身之路 。 这也成了命运为他埋下的最重要的伏笔 。 他不知道的是 ， 这个伏笔竟然真的让他在多年以后 ， 成了自己童年偶像那样名动全球的超级巨星 。 但他同样不知道 ， 这条路一样困难重重 。
通过不断的锻炼 ， 强森的身材日益健壮 ， 最终被高中的橄榄球教练乔迪看中 ， 对方希望将他培养成职业橄榄球运动员 。 橄榄球是美国最风靡的运动之一 。 成为职业运动员 ， 往往意味着开阔的前途 ， 意味着他再也不用过被撵出家门、没有饭吃的日子了 。 所以强森一口答应了下来 。 在乔迪的训练下 ， 强森的身体天赋得到挖掘 ， 惊人的爆发力与身体素质 ， 让他成为一个实力强悍的防守前锋！
最终 ， 表现优异的强森以全额奖学金被大学录取 ， 开启了自己的橄榄球职业之路 。 然而 ， 造化弄人 。 强森的人生好不容易出现了曙光 ， 一个运动员的噩梦却降临到了他身上——伤病 。 虽然毕业后还是成功签约了职业球队 ， 但因为伤病反复发作 ， 仅仅两个月后强森就惨遭球队解雇 。 他的橄榄球梦 ， 破灭了 。
失业后的他 ， 握着口袋里仅剩下的7美元 ， 站在人生的十字路口不知何去何从 。 恍如一个被全世界抛弃的孤儿 。 希望出现又破灭的打击 ， 让他的抑郁症愈发严重 。 23岁的强森整天以泪洗面 ， 把自己封闭在家里 ， 不愿出门 ， 也不愿和人交流 ， 甚至还想过自杀 。 后来的他回想起这段艰难的时光时说道：那时候 ， 我多么希望能有个人能把我拉到一旁 ， 告诉我一切都会好起来的、会好起来的 。 但这样的人自始至终没有出现 ， 他只能像一只受伤的野兽 ， 独自躲在黑暗中 ， 默默舔舐伤口 。 被橄榄球抛弃的强森 ， 也想通了一件事：也许自己可以试着 ， 去做一些自己可能擅长的事 。 所以他选择了摔跤 ， 那个深埋在他基因里的天赋 。
为了在擂台上闯出名声 ， 他开始疯狂学习摔跤技巧 ， 并坚持对自己进行更加刻苦的训练 ， 这一坚持就是几十年——

每天凌晨4：00左右起床；先进行一个小时的有氧运动；再练习手臂一个半小时；接着进行一个小时的其他训练；
等到了晚上睡前 ， 再锻炼一个半小时 。

看看下面这些照片 ，
你们就知道他的训练强度有多大了 。
而这样堪称“自虐”的训练 ， 强森一周要进行六次！除了星期天 ， 几乎没有一天停止过 。 很多人以为 ， 被命运摔打这么多次 ， 又这么刻苦的强森 ， 怎么也该翻身了吧？然而事实是 ， 生活比我们想象的要残酷得多 。 不是所有的付出 ， 都能在当下得到立竿见影的回馈 。 闭门训练一年后 ， 24岁的他来到WWE首秀 ， 艺名“Rocky Maivia”——父亲的名 ， 外公的姓 。 他要背负着自己的命运和摔跤世家的荣耀而战 。

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