北京日报探秘星空的“眼睛”( 二 )

赵永恒想看得更远， “我要学天文” 。考大学时，赵永恒原本想考南京大学天文专业，因为那里有紫金山天文台。
可是，当时南京大学天文专业并不在河北招生。赵永恒只好转变方向，准备先从天文的基础——物理学起。 1980年，赵永恒被武汉一所军校的物理专业录取。大学期间，他从各种渠道寻找南京大学的天文学习资料，有书借书，没书就找油印材料，再不行就手抄。大三结束的暑假，他坐了一天一夜的船，沿长江而下，抵达南京。上了岸，他迫不及待地赶到中科院南京紫金山天文台，想要参观。但可惜没有提前预约，未能如愿。
一年后，赵永恒的愿望实现了，他如愿成为南京大学天文专业硕士研究生。第一次跨进紫金山天文台大门的时候，他很是感慨：“努力了，实现梦想就是这小小的一步。 ”
1990年，在南京大学取得博士学位后， 26岁的赵永恒跨过长江，沿着老津浦铁路北上。进入我国天文观测的最高学术机构——中国科学院北京天文台（现中科院国家天文台）工作。
自制天文望远镜的少年，终于开始了“星辰大海”的征途。
建造大望远镜的“施工队长”
自制天文望远镜的时候，赵永恒不会想到，有一天，他能参与建造一座口径4米，高达8层楼的“大家伙” 。
1995年秋,一天傍晚，德国慕尼黑，马普地外物理所。
一阵急促的电话铃声响起。访问学者赵永恒拿起听筒， “永恒，回来吧！我们国家要建超大型光学天文望远镜了！希望你加入！”打来电话的是北京天文台台长李启斌。两人聊了很久，临挂断电话前，李启斌又强调了一句要建的望远镜， “绝对是个大家伙！”
挂断电话，赵永恒兴奋地走来走去。
当时，世界主要发达国家已掀起了建设超大口径天文望远镜的热潮，美国在太平洋夏威夷岛上建起了凯克（KECK）望远镜，口径达10米。
中国当时最大口径的望远镜只有2.16米级。赵永恒切身体会过“2.16米级”和“10米级”的差距。他曾经用2.16米级光学望远镜发现了一个新的类星体， “只看到了一颗，因为那架望远镜一次只能拍摄一个天体。 ”
为了尽快缩小差距，中科院院士王绶琯、苏定强向国家提出了建设大型巡天光学望远镜的建议。经过反复论证，该项目被列入国家重大科学工程。
留在德国，继续科研，有丰厚的经费，可预期的成果；回国参与建设望远镜，则是未知的局面，未知的结果……
怎么选？
赵永恒没有犹豫，很快回复李启斌：“我尽快回国！”
为什么这么选？
“我渴望着能观测更大的宇宙。 ”赵永恒说。
1996年初,32岁的赵永恒回国，成为项目指挥部中最年轻的成员，他和同事们为建设“大天区面积多目标光纤光谱天文望远镜（LAMOST）”而努力。
项目准备了整整5年，细致入微，力求完美。 2001年9月， LAMOST项目开工。赵永恒的身份也发生了改变——2003年，他从科学家变成了项目总经理，建设、人事、财务……项目运行的方方面面都需要他操心， “干的就是施工队长的活儿。 ”赵永恒笑着说。
赵永恒操心最多的是经费。
项目获批时，国家拨付2.35亿元建设资金。 “看着挺多，但建设大科学装置，钱不经花。 ”赵永恒说。
怎么办？只有把技术用到极致！经费难以支撑研发10米级口径望远镜，赵永恒和同事们就从技术方案上想办法——LAMOST望远镜口径约4米，但实现了5度的大视场。
赵永恒拿起一台单反相机，他指着镜头说：“焦距越长视野越窄。那些8至10米口径的天文望远镜，视场往往只有10多角分。 ”1度等于60角分，一般情况下，视场30角分的望远镜，观测视野刚刚可以容纳一个距离地球38万公里的月亮。 LAMOST有5度的视场，这意味着它的视野可以装下足足100个月亮。那些以光年衡量的更遥远的群星，在望远镜中占据的面积比月亮小得多， 5度观测视场几乎就是“超广角” ， “可以博览群星，既看得多，又能看得清，从而实现巡天的目标。 ”赵永恒说。