科学家|天花病毒到底多么恐怖？过去这么久，如今依然是科学家担心的问题核糖核酸

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导语：病毒，结构相对于简单，个体也十分的微小，但它却一直在制衡着地球生物的规模。病毒是地球上最早的主人，早在几十亿年前，地球上就最先出现了病毒，但几十亿年过后的现如今，病毒依然在威胁着人类和地球上所有生物的生命安全。虽然人类文明，科技水平已经得到了很好的发展，但现在的人类对于很多病毒还都是束手无策的，我们甚至可以说人类并没有办法可以彻底消灭它们。
像我们今天要来一起了解的主角——天花病毒，就是困扰人类的一大难题。
在全球范围内，最后的一例天花病毒出现在1977年10月的索马里地区。自1980年开始，世界卫生组织就已经宣布天花病毒已经彻底消失。但现如今美国与俄罗斯的两个高度安全的实验室中，依然还保存着天花病毒的毒株，其保存目的是用于研究工作。
虽然天花病毒早已消失，但我们也不可否认，人类知道目前，也没有可以完全消灭天花病毒的任何药物，我们只能依靠人体自身的免疫系统，间接的消灭这种病毒。因此，虽然现如今天花病毒已经不再对人类构成直接的威胁，但科研学者们对它的研究却是一刻也没有停止过。
而人类科学家之所以不断地想要寻求突破，其目的不仅仅只是找到消灭这种病毒的办法，人们还希望可以改良这种毒株，以达到治疗癌症的目的，此外，天花毒株增值特性也是十分独特，具有研究价值的。
【科学家|天花病毒到底多么恐怖？过去这么久，如今依然是科学家担心的问题】01天花病毒独特之处：
大部分病毒繁殖都是依靠着宿主细胞生化资源，而天花病毒却可以依靠基因组中编码自己的分子机制，而这一机制的主要组成部分就是两种酶：一种是用于繁殖病毒基因DNA聚合酶，另一种是把病毒基因转换成mRNA的RNA聚合酶。像是天花病毒中的RNA聚合酶就是一个大型复合体，它是由15种不同生化功能不同蛋白质亚单位所组成的。
有相关的科研小组也已经报道过有关于RNA聚合酶的原子分辨下三维结构，对此感兴趣的朋友们可以关注一下《自然结构和分子生物学》这一杂志，这里我们不在多做赘述。
02天花病毒仍然威胁着人类？
上文中我们已经讲过，天花病毒自1980年就早已宣布彻底消失了，那为什么很多科学家们还费心费力的长期研究这种病毒呢？其实科学家们才是真正的未雨绸缪，现如今人类并没有掌握对于这种病毒可靠的治疗方法，现在也仅仅只是通过注射疫苗进行预防而已，如果不知道地球的哪个角落依然存在着病毒样本，再次的传播开来，那将又会是一次全人类的灾难。
对此，著名生物学家——乌兹·菲舍尔表示：由动物特异性病毒跳转人体后导致的人畜共患病现象，而这种病毒的结构就很可能与天花病毒相似，所以研究天花病毒，除了预防天花病毒有可能再次爆发以外，或许还能从中找到对付其它病毒的办法。
03利用计算机开发新药物
病毒基因的表达抑制剂，与抗病毒药物是关联很大的， RNA聚合酶不同状态下的原子结构，让研究人员合理的基于结构的计算机方法开发这类抑制剂。这类新方法也是与传统研究实验程序有着根本不同的，目前处于进行中。
04关于天花病毒
大部分90年代前出生的人，胳膊上都有一处明显的天花疫苗疤痕，这种疫苗的广泛接种，也是现代感染防护最典型、最成功的。也正是这种疫苗的接种，间接消灭了天花病原体。要知道天花病毒在20世纪之前一直都是周期性肆虐地球生物的，因它死亡的人类不下于数百万人。
自18世纪开始，欧洲人就将治愈天花的水泡的痂引入人体小伤口内，寻求以此预防一些疾病。 1796年，英国内科医生——爱德华·詹纳（Edward Jenner）寻求突破，利用无害马痘或牛痘病原体代替了危险的天花病毒。
也正是从那时开始的全球天花毒株疫苗接种运动，最终帮助人类消灭了天花病毒，这也是世界历史上第一次全面战胜的一种传染病。