湖北黄石：千年不熄炉火照亮新型工业化之路( 六 ) 、▲黃石國家礦山公園。▲學生在黃石國

　　明朝开国不久，朱元璋在黄石现今所辖的大冶和阳新设置兴国冶。大冶地区的铁山，成为兴国冶的铁矿石基地。据史料记载，当时全国官铁年总产量为1800余万斤，洪武七年（1374年）兴国冶年产铁百万斤，足见当时铁矿开采冶炼之盛。

　　近代工业的星火

　　黄石国家矿山公园内，纪念洋务派代表人物盛宣怀而建的怀盛亭就在“亚洲第一采坑”边上。

　　两年前，铁山区的新桥洞经过改造後被命名“宣怀门” 。长江南岸的汉冶萍遗址内，树立着两座高7.2米的雕像，是为纪念均在72岁辞世的张之洞和盛宣怀……这些无不表明，这两位历史人物与这座城市有着千丝万缕的联系。

　　钢铁工业是近代工业之魂。钢铁生产技术的迅猛发展，带动西方近代工业日新月异， “富强遂甲天下” 。而当时的中国处境十分窘迫：洋务企业需大量钢铁，民间所产土铁多不合用，不得不“动靡数百万”取自於西人。 “即洋针一项极小之物，计每年进中国者，值洋七十余万元” 。

　　更严重的是，一旦洋人煤铁不来，各工厂废工坐困。煤铁工业直接扼住了中国近代工业的咽喉。发展本土钢铁业，逐渐成为洋务派乃至朝野上下的强烈愿望。

　　1874年，时任直隶总督兼北洋大臣的李鸿章，派幕僚盛宣怀到全国各地寻找产煤铁之区，同时引进西方的先进技术和设备，准备创办中国的钢铁工业。 1875年，盛宣怀在湖北广济盘塘设立“湖北开采煤铁总局” 。

　　1877年秋，被盛宣怀聘用的英国矿师郭师敦在勘矿报告中说：“大冶县属铁矿较多……现就探见铁层铁脉约有五百余万吨之数。若以两座熔炉化之，足供一百年之用。 ”此地的铁矿石净质为60%-66% ，而世界上最好的铁矿石净质为70% ，大冶铁矿足以与英、美等国所产上等铁矿相提并论。

　　黄石，这座三千年炉火不熄的矿冶“古都” ，将发展近代工业、振兴民族工业扛在了肩上。

　　1889年，张之洞调任湖广总督後，开始在湖北大兴洋务。 4年後，他主持兴建的汉阳铁厂投产，成为亚洲第一个现代化钢铁企业。位於大冶县的大冶铁矿，作为铁厂的原料基地，成为中国历史上第一家用机器开采的大型露天铁矿，其规模为当时东亚之冠。