科学家|科学家发现新证据：几乎消灭阿兹特克人的神秘疾病，到底是什么？沙门氏菌

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几百年来，我们一直想知道在16世纪中期，到底是什么疾病杀死了阿兹特克人。许多人认为，阿兹特克人是众多被欧洲疾病如天花消灭的中美洲族群之一。然而， DNA测试发现了新的证据，证明了到底是什么杀死了80%的阿兹特克人。
科学家从阿兹特克人的牙齿中提取了DNA ，发现了一缕沙门氏菌。当时对墨西哥气候变化的研究表明，干旱可能加速了疾病的传播。然而，有些事情仍然无法得到解释。因此只有不断的研究，才能解释一场大规模的流行病如何肆虐阿兹特克人，以及入侵的西班牙人，是否给他们带来了致命的病菌。
一种传染性细菌导致了本地种群的灭绝
多年来，科学家们一直在推测是什么导致了那场致命的流行病。一些人认为，这是类似埃博拉病毒的病毒，而另一些人则认为，这是西班牙探险家带来的疾病。
2018年1月，研究人员发现，至少有一部分阿兹特克人死于一种名为C丙型副伤寒的沙门氏菌，这种菌带来的症状是伤寒。并且C丙型副伤寒可能通过食物或水传播。
其他人则怀疑这种沙门氏菌是通过啮齿动物传播的。当时西班牙人迫使阿兹特克人在恶劣的工作条件下工作，使他们的身体健康状况受到损害，而且他们也离啮齿动物更近。
牙齿DNA帮助解开谜团
通过研究阿兹特克人牙齿的DNA ，科学家们发现C丙型副伤寒是他们部分人口死亡的原因。随后德国科学家很快就检测了从墨西哥29具骨骼中提取的DNA ，发现了这种致命细菌。
马克斯·普朗克人类历史科学研究所（Max Planck Institute for the Science of Human History）的贡献研究人员之一?shild V?gene认为，骨骼通常不会显示出可见的疾病痕迹。在这种情况下，他们能够使用一种新的筛选技术，梅根比对工具（MALT），以确定沙门氏菌的DNA序列。
还有更多的DNA测试需要做
尽管细菌感染的DNA证据可能具有开创性，但它仍然是数百万死去的阿兹特克人中的29人的DNA 。此外，类似沙门氏菌的疾病不会导致几乎每个口出血。一些报道称，沙门氏菌实际上只在10具骨骼中发现。也只有一个已知的埋葬该疾病患者的地点——当地称为cocoliztli 。在确定任何事情之前，还需要测试更多的埋葬地点。
沙门氏菌仍然不能解释出血口
一些科学家认为，阿兹特克人死于血液传播的疾病。虽然我们现在至少找到了80%人口死亡的部分原因，但沙门氏菌感染并不能解释面部出血。
菲力普二世的医生弗朗西斯科·埃尔南德斯（Francisco Hernandez）对阿兹特克人的病情，作了非常生动的书面描述。症状包括发烧、头痛、眩晕、黑尿、黑舌、颈部和面部的大结节、神经问题，而最明显的是眼睛、鼻子和嘴巴出血。
研究人员接受了赫尔南德斯的描述，因为他可以说是当时最有医学知识的人。并且这些症状还没有与特定的一种疾病相吻合。
五年内大约有1500万人死亡
从1545年开始，五年内约有1500万人死亡。为了更好地理解这个数字，我们可以可以想想在短短不到十年的时间里，就有2000万人死于黑死病的历史事件。虽然这些数字和时间跨度很接近，但重要的是要考虑到，死于这种疾病的1500万人集中在墨西哥，而黑死病则遍及整个欧洲。
阿兹特克人把这种破坏性的疾病叫作cocoliztli ，并且患者在几天后就会死。这种疾病的患者会发高烧，然后眼睛、鼻子和嘴巴流血。
气候条件没有帮助阿兹特克人
新的证据表明，气候变化加剧了cocoliztli的恶化。 1545年至1576年间， “特大干旱”席卷了整个大陆。而这是墨西哥600多年来最严重的干旱。
Cocoliztli没有出现在像墨西哥湾这样温暖潮湿的地区。之后研究人员利用树木年轮的证据，计算了那些年的降雨量，他们发现干旱和colcolizti相关的大规模死亡之间的关联。