【爱历史】为什么哥伦布之前是欧洲人征服了美洲？

经过数千年的探索发现，现代人对于地球的认识基本是完备的，即使是一些“探寻秘境”的节目，也只不过是找一些人迹罕至的地方搞一些噱头。然而，古代却并非如此，古代人们对于自己的星球的认识远没有这么深刻，比如，一直到18世纪，日本人都不知道北海道是个岛，还以为是北境大陆。而哥伦布至死，都不知道自己是到达了一片新大陆，他还以为自己到达的是亚洲。
正是一步步的探索，人类才渐渐窥得地球的全貌，而这1000年来，人类历史上最伟大的地理发现，莫过于1421年哥伦布到达美洲！

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尽管现在已经能够证明，在哥伦布之前，亚欧大陆与美洲是进行过交流的，维京人曾经在美洲建立过殖民地（后放弃），但这些零星的探索并没有对人类的认知造成根本性的改变，直到哥伦布到达美洲，后继的航海家（比如意大利探险家亚美利哥·韦斯普奇）继续努力，大家才明白，除了亚欧大陆外，世界上还有美洲这一片广袤的大陆。
这次发现对人类历史的意义实在是太大了，除了政治方面的影响外，也对生态、物种造成了极大的改变，这其中相当一部分改变至今仍深深的影响人类生活，这在历史上被称为“哥伦布大交换”（ColumbianExchange），又称大交换（GrandExchange）。

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【【爱历史】为什么哥伦布之前是欧洲人征服了美洲？】后世的我们是知道的：由于哥伦布进入美洲，引发欧洲殖民者一代代开拓殖民，美洲文明几乎被毁灭殆尽，现在在新大陆上的，仍然是旧大陆文明的延伸。发源于旧大陆的文明几乎一统地球，而其它非亚欧大陆文明，比如玛雅、澳洲原住民文明等呢？基本已经沦为一些猎奇元素，除了在一些影视作品中露露脸丰富一下剧情外，对人类文明实在是没有影响。为什么是欧洲人征服了美洲而不是反过来？诸多学者都做过严密的分析，原因主要在于美洲文明过于偏远，和旧大陆是脱离的，所以无法进行文明交流，而其本身又是纵向文明，而不同纬度环境差别过大，所以美洲内部的交流也受到障碍，缺乏交流极大阻碍了文明进步，使得其文明发展缓慢。

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电影《2012》，玛雅预言在这里是作为文艺作品因素，但也仅此而已，现代社会中已经没有玛雅文明了
而亚欧大陆呢？虽然距离遥远，但文明是可以交流的（比如著名的丝绸之路），因此出现了数个高度发达的文明。在哥伦布之前，亚欧大陆和美洲大陆几乎是没有任何联系，互相平行发展的，哥伦布到达美洲后，新旧大陆融为一体，在政治、科技等方面，美洲完全无法匹敌，所以被旧大陆人征服，这些是由旧大陆单向输入到新大陆的；不过在自然物种方面，这种交流是双向的！

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横向的亚欧大陆文明
由于旧大陆和新大陆连接到了一起，这两块大陆的各种生物进行了交流。当欧洲人到达美洲后，对这些地方一些陌生的作物和动物产生极大的好奇，并将其引进到了旧大陆，这给后继几百年的世界造成了极大的影响。根据统计，现在世界上产量最大的20种作物，首五种（玉米、马铃薯、木薯、番茄、番薯）都是源自美洲，而第六种（葡萄）则是由欧洲嫁接到美洲的植物。
这种交换持续了数百年，深刻改变了欧洲人、美洲人、非洲人及亚洲人的生活方式。大量外地引入的食物成为人类的主食，并为种植更多农作物而开发新的种植区。

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今天的我们，很多生活方式也是受此恩惠：我们吃着用辣椒调味的烤玉米、拌着番茄酱的薯片，吃着拌着草莓和蓝莓果酱的面包，穿着棉质的衣服。但我们也许并不知道辣椒、玉米、马铃薯、草莓、蓝莓、棉花（现在占世界棉花总产90％以上的棉种都原产于墨西哥的陆地棉， 16世纪西班牙人引入旧大陆）等作物都是源于美洲。 600年前，我们的先辈没有任何可能享受这些作物。
而新大陆也是一样受到极大影响，来自非洲的咖啡及亚洲的甘蔗成为拉丁美洲最主要的经济作物。而欧洲最早进入美洲的物种之一——马，使大平原上美洲原住民部落，变成使用马匹狩猎的游牧民族，这些彪悍的印第安骑兵甚至给后继的殖民者造成过重创。但在西班牙人刚刚殖民美洲的时候，美洲人还只有一些原始的步兵而已。