按史索骥|是部落联盟到君王时代的过渡，士师时代：以色列历史上大黑暗时期士师时代是以色列由部落联盟走向统一的

士师时代是以色列由部落联盟走向统一的王国时代的过渡时期。以色列人在摩西的带领下走出埃及，又在约书亚的带领下进入迦南地。当年上帝呼召亚伯兰，指示他离开本地、父族迁移到应许的迦南地，如今历尽艰辛终于到达。
但是，以色列人很健忘。约书亚等一批老人死后，他们选择遗忘先人们的创业理念。正如《旧约圣经?士师记》中多次强调一句话：“那时以色列中没有王，各人任意而行” 。这句话准确地概括出了那个时代的黑暗以及以色列人混乱的生活。在这种混乱的社会环境下，上帝兴起了士师这个职业来管理和拯救以色列人。

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参孙徒手杀狮子
士师的职责：以色列无政府状态下的军事及行政领袖
《周礼》中士师的记载：
士师的希伯来文是shophetim ，和合本《圣经》把它译名为“士师” 。士师这个中文翻译的名词来源于周朝官制中“士师”这个官职。《周礼》（秋官司寇·士师）记载：
“士师掌国之五禁之法，左右刑罚，一曰宫禁，二曰官禁，三曰国禁，四曰野禁，五曰军禁，皆以木铎徇之于朝，书而县于门闾。 ”
《周礼》中记载的“士师”这个职位很显然是承担行政、军事及司法职责的。

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《旧约圣经》中有关士师职责的记载
《旧约圣经》士师记中共记载了13位士师，除了女士师底波拉特别代表妇女外，其他的12位士师分别为各族的领袖。他们是在以色列人内部混乱、受外族压迫时，被上帝兴起使用人。
如:俄陀聂出自犹大族；以笏出于便雅悯族；基甸代表玛拿西支派西支；睚珥代表玛拿西族支派东支；陀拉代表以萨迦族；以伦代表西布伦族；巴拉代表拿弗他利族；押顿代表以法莲族；耶弗他代表迦得族；参孙代表但族；珊迦代表流便族；以比赞代表西缅族；其中《旧约圣经》士师记重点记载的是基甸、巴拉、参孙、耶弗他等士师。
《旧约圣经》士师记二章16节说：
“耶和华兴起士师，士师就拯救他们脱离抢夺他们人的手” 。
所以，士师是领导以色列人作战并拯救他们免受外族的欺压，是以色列各支派的政治、军事领袖。

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参孙用驴腮骨杀死1000非利士人
黑暗、混乱的士师时代
约书亚时代，以色列人在约书亚的带领下，战无不胜，攻无不克。当约书亚死后，以色列人开始背道而驰，接连战败。士师时代，以色列大致上是一种松散的支派同盟的状态，以色列民处处受着外族的侵扰和压逼。
米甸人压制以色列人。以色列人因为米甸人，就在山中挖穴、挖洞、建造营寨。以色列人每逢撒种之后，米甸人、亚玛力人和东方人都上来攻打他们，对着他们安营，毁坏土产，直到迦萨，没有给以色列人留下食物，牛、羊，驴也没有留下。因为那些人带着牲畜帐棚来，像蝗虫那样多，人和骆驼无数，都进入国内，毁坏全地。 ——士师记6章：2~5节（和合本）
同时，战争的失败又使他们离弃上帝，敬拜偶像。

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米迦将银子还他母亲，他母亲将二百舍客勒银子交给银匠，雕刻一个像，铸成一个像，安置在米迦的屋内。这米迦有了神堂，又制造以弗得和家中的神像，分派他一个儿子作祭司。那时以色列中没有王，各人任意而行。 ——士师记17章：4~6节（和合本）
于是，耶和华（Jehovah的音译，希伯来文的意思是“自有永有的” ，代表与以色列立约的神）借外邦人的手攻击他们，惩罚他们，希望他们悔改，然后又兴起士师，将悔改的以色列民从仇敌手中拯救出来。