老唐闲谈历史|不一般的放牛娃——草根皇帝朱元璋的少年时期元朝顺帝至正四年

元朝顺帝至正四年，也就是公元1344年，淮河流域发生了大灾，先是旱灾和蝗灾，然后是瘟疫。
濠州钟离（今安徽凤阳）太平乡的农民期盼不到雨水，日子本就很难过下去了，又赶上疫病流行，于是一个个的倒下了，许多村子都是十室九空。
对于孤庄村农民朱五四一家来说，这是一次大劫难。先是六十四岁的朱五四（一些史书上记载，他官名叫朱世珍，其实这是朱元璋发达后给他追起的名字。朱元璋先给自己起名叫兴宗，后又改名元璋，字国瑞。他还给已经亡故的父亲以及三位兄长追起了名字：父亲朱五四名世珍，大哥朱重四名兴隆，二哥朱重六名兴盛，三哥朱重七名兴祖，哥四个的名字连起来，正好是“隆盛祖宗”）病死了，接着是他的大儿子重四，然后是老伴陈氏。

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朱元璋塑像
朱家原本是一个大家庭。朱五四有四个儿子，两个女儿，大儿重四，二儿重六先后娶妻生子，三儿重七入赘做了上门女婿，两个女儿也都出嫁了。
但是，穷人家的灾祸特别多，在这次大灾荒到来之前，先是重六、重七的媳妇先后病死，接着重四的大儿子、重六的儿子也先后夭折，大女儿一家人满门死绝了，二女儿也病死了，二女婿带着儿子逃荒不知去向。
现在这三个人一死，家里只剩了大儿子重四的妻子王大娘，孙子朱文正（重四的二儿子），二儿子重六以及小儿子重八四个人了。
年轻的朱重八就是后来大名鼎鼎的草根皇帝，大明朝的建立者明太祖朱元璋。
史书记载，朱元璋长得极丑，但魁梧高大，威严沉着。据说他小时候就显示出了不同常人的领导力和决断力。

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朱元璋画像
朱元璋小时候替人放牛，在和小伙伴玩耍的时候，他就最善于出主意，所有的孩子们都习惯听他的指挥。
他们最常玩的游戏就是“做皇帝” ，朱元璋虽然一身破衣服，但他用树枝假作胡须，找一块车辐板顶在头上当平天冠，往土堆上一坐，就当起了“皇帝” 。其他孩子们捡一些破木板拿在手里当朝笏，然后排着队，朝朱元璋三跪九叩，高喊万岁。
历朝开国皇帝小时候似乎都爱玩这种游戏，给我印象最深的就是《三国演义》里写刘备小时候的那一段，刘备家门外面有一棵大桑树，远远望去像巨大的车盖，他和小伙伴们在树下玩耍，就常常说：“我为天子，当乘此车盖。 ”
大概他们从小就有与众不同的雄心壮志，也或许是他们做了皇帝后，史家故意这样记载，增加一种“天命所归”的神秘感，刘邦的“大丈夫当如是也” ，项羽的“彼可取而代之”莫不如此。
【老唐闲谈历史|不一般的放牛娃——草根皇帝朱元璋的少年时期】闲话少说，言归正传。有一回，朱元璋和一群小伙伴在外面放牛，有周德兴、徐达、汤和等人，大家都饿得不行，却找不到一点吃的。猛然间，朱元璋想出了一个主意，说：“现放着肉不吃，我们真是呆鸟！”孩子们忙问：“哪有肉？”

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影视剧里的少年朱元璋
朱元璋拉过来一头小牛犊，用放牛绳子捆住牛腿，然后说：“这不是肉？”伙伴们明白了他的意思，周德兴一把抄起了砍柴的斧子，当头一斧砍死了小牛，孩子们都过来帮忙，剥皮割肉，捡柴生火，不一会儿就吃起了烤牛肉。
大伙儿吃得高兴，一头小牛犊很快就剩一张皮、一堆骨头和一根尾巴了。有个孩子突然醒悟过来，牛是地主家的，没了小牛回去如何向主人交待，不禁急得大哭起来。朱元璋拍拍胸脯说，我来想办法。他左看右看，找了一个石头缝，把牛尾巴塞进去，把牛皮、牛骨头都埋了，然后和孩子们说：“主人要是问起来，就说小牛钻进了石头缝，只剩了一根尾巴，我们拽了半天也拽不出来。 ”孩子们都说这是个好主意。