野史虫|可怪异的螺旋齿，究竟有何作用却始终成谜，俄罗斯发现旋齿鲨化石在远古时期的海洋

在远古时期的海洋，生活着大量我们现在人类所无法认知的生物，比如在没有发现旋齿鲨化石之前，人们也无法想象生物界竟然有如此怪异结构的鱼类。然而，让古生物学家们感到疑惑的是，旋齿鲨的螺旋齿究竟生长在这种海洋生物的什么部位呢？又有什么特殊的作用呢？为什么现在的鲨鱼都没有了螺旋齿了呢？如果您也想知道答案，下面就让小编来给您一一揭秘：

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资料记载，世界上第一位发现旋齿鲨化石的是卡尔宾斯基，一位俄罗斯的著名古生物学家。 1899年6月，卡尔宾斯基教授和几位学生前往俄罗斯西部的乌拉尔考察，因为乌拉尔山脉形成于2.5亿年前的海西造山运动，所以能发现不少远古时期的海洋生物化石。这天下午，卡尔宾斯基教授在山脉东侧的一处岩壁上，发现了一圈深褐色的螺旋形的凸起物质。

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卡尔宾斯基教授仔细观察，他确定凸起的螺旋是一种生物化石，一开始他还以为是某种史前海螺，毕竟从外观来看两者之间高度相似。随后，卡尔宾斯基教授将这件化石带回了实验室做进一步研究，结果发现它又不是海螺，而更像是某种鱼类的牙齿化石。卡尔宾斯基教授经过几年的研究，最终才确定类似的化石是远古时期的一种鲨鱼，并命名为旋齿鲨。

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在卡尔宾斯基教授发现旋齿鲨化石之后的百年间，世界其他地区也发现了类似的化石，比如在我国喜马拉雅山地区，并且科学家们经过对比研究，也确定旋齿鲨是一种新的物种，体长约7-15米，生活在距今2.5亿年前，在海洋中有广泛的分布。然而，让科学家们感到疑惑的是，既然螺旋齿是鲨鱼的牙齿，那它应该长在什么部位呢？是上颌，还是下颌呢？
随着旋齿鲨化石发现的越来越多，科学家们的研究样本也越来越丰富，最终推测螺旋齿长在旋齿鲨的下颌，就如锋利的齿轮一般竖在口腔正中间。或许您看到这里就纳闷了，为什么旋齿鲨会长出如此怪异的结构呢？科学家们推测，螺旋齿有或许两个作用，其一是防御作用，当旋齿鲨遇到天敌的时候用螺旋齿发起攻击；其二是进食作用，当旋齿鲨捕获猎物之后，用螺旋齿将其撕碎后食用。但是，美国科学家们在2013年的时候，又发现了螺旋齿的另外一个新的特点和作用。

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2013年10月，美国哈佛大学的一支古生物研究小组，对1950年发现的一件旋齿鲨化石做CAT扫描（计算机轴向断层扫描），结果发现它的螺旋齿化石上还附着了颧骨组织，因此又得出了一个推测，即螺旋齿长在口腔内部，更准确的说螺旋齿就是旋齿鲨的“舌头” 。因此，这一结论就推翻了此前科学家们的推测，螺旋齿不是长在下颌上的凸起，也不能起到防御作用，而只能起到辅助进食作用，就如同其他生物的舌头一样。既然如此，螺旋齿的作用和功能也就不言而喻了。

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因为旋齿鲨没有牙齿，所以螺旋齿既充当了牙齿，也充当舌头。比如，在旋齿鲨进食的时候，通过上下颚不断咬合，带动螺旋齿来回运动将猎物分解。值得一提的是，旋齿鲨的这种口腔结构对付贝壳类食物最方便，将贝壳含入口中咀嚼几下就能将贝壳脱壳，然后吃肉吐壳，堪称脱壳神器。随着海洋环境的变化，旋齿鲨在亿万年间也发生了进化，导致螺旋齿形状彻底消失，因此在我们如今的海洋中已经没有旋齿鲨了，但如果还有的话，那也堪称是远古海洋生物中的活化石。