军武吐槽君|性能不输空警2000，战时可用歼20猎杀，三哥预警机与中国师出同门：三哥预警机与中国师出同门

大型预警机最为突出的特征莫过于其机身顶着的一个大大的圆盘，而这个圆盘实际上就是轻质复合透波材料制造而成的雷达罩。雷达罩主要是为了保护里面安装的预警雷达，之所以设计成圆形是为了减少空气阻力，减少对飞行的影响。通常来说，雷达罩的直径越大，里面安装的雷达尺寸也越大，性能也就越强。例如美国的E3望楼预警机，它的雷达天线罩直径达到了9.1米，而俄罗斯的A50预警机直径9米，由于二者都采用了脉冲多普勒雷达，在雷达尺寸基本一致的情况下，搜索距离也都在400公里左右，性能上没有多少差距。

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这两款预警机还有一个相同的特点，那就是它们的雷达天线罩在工作期间都必须保持不停地旋转，美国的E3预警机雷达罩旋转速度为6转/分，为什么会出现这样的情景呢？这是脉冲多普勒雷达的性能所限制的，由于需要集成到狭小的雷达罩中，这种雷达都采用了开口波导平面阵列天线，而这种天线布置方式只能保证雷达在垂直方向的不间断电子扫描，在水平方向则只能保证两侧各100到120°的扫描，前后都会存在不小的盲区，如果要实现360°无死角监控，那么只能让雷达自身旋转，实现间歇式全覆盖，这就是所谓的雷达机械扫描。

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▲E3预警机雷达罩白色区域其实就是它的雷达天线布置区域
【军武吐槽君|性能不输空警2000，战时可用歼20猎杀，三哥预警机与中国师出同门】机械扫描的缺点就是刷新率低，而且很容易错失目标，按照E3预警机1分钟旋转6圈计算，对每个区域只能做到10秒钟扫描一次，而现代超音速战斗机在10秒钟之内可以飞行3公里以上，一次错失就很可能意味着再也找不到了。为了弥补机械扫描的天生弱点， 90年代以后的预警机都开始采用新型的相控阵雷达代替脉冲多普勒雷达，相控阵雷达最大的优势就是集成度高，体积大大缩小，可以在雷达罩内部布置多个方向的相控阵雷达天线单元，从而达到不需要机械扫描也能达到360°无死角扫描。

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▲如果雷达罩不转动，那就和平衡木预警机一样存在前后盲区
我国的空警2000和空警500是相控阵雷达预警机的代表作，它们的相控阵雷达单元采用了固定的三角式构型设计，组合拼接成一个雷达圆盘，每个弧面区域负责120°空域的扫描，这样就实现了无需雷达罩机械式转动也能做到水平方向的360°全空域无间断扫描，相比传统的多普勒雷达机械扫描强出太多了。印军目前所列装的A50EI预警机采用了以色列的费尔康相控阵雷达（当年中国引进该雷达被美国阻扰，后被印度买下），雷达罩也不需要机械扫描，其性能和我国的空警2000基本一致，不可小觑，一旦发生战争，歼20必须利用其绝对空战优势，对印军预警机进行远程猎杀。

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▲注意看空警500和空警2000雷达罩颜色分区，这就是它们的雷达阵列分布
除了三角圆盘方式布置的相控阵雷达预警机，现在又诞生了成本更低的机身集成相控阵雷达预警机。 1993年，以色列为智利设计了秃鹫预警机，它放弃了传统的机身顶部雷达罩，而是将费尔康固态相控阵雷达分别安装在机鼻、机尾、机身两侧，每块区域负责约90°区域，四块雷达也能实现360°的全域覆盖，这就是所谓的环式预警机。环式预警机对于飞机本身的气动外形改变较小，并且不需要制造雷达罩，技术含量也更低，成本只有圆盘式预警机的1/3 ，但是由于将相控阵雷达分为多个模块，单位功率变低，其探测距离和精确度会受到一定影响，这也是为什么大国空军仍然采用圆盘式设计的原因。