【爱历史】唐伯虎中秀才第一名的含金量有多高？( 四 )

其实，这也不过是人之常情，但是不巧的是，不久程敏政就被任命为副主考官了。更糟的是，后来在会试命题的时候，程敏政还真按照自己给唐伯虎谈话时的那个思路出了考题。
于是，问题就严重了：因为唐伯虎在听了程敏政的点拨后，回去做的试题，结果跟考题极为相近。
其实，唐伯虎和程敏政，都挺冤！
但，有的冤是无法讲清的。
总之，他们的嫌疑是无法去掉了。
面对这样的情况，该怎么处理呢？
明孝宗对涉案有关人员，都有一个处理，此一节载于《明孝宗实录·卷一五一》，如下：
“命敏政致仕，昶调南京太仆寺主簿；经、寅赎罪毕，送礼部奏处，皆黜充吏役。 ”
这个处理，看着简单，实际对每个人都挺狠。
先看程敏政，言语上是令其提前退休，但实际就是罢官了。
可是，程敏政的罪名是什么呢？《明孝宗实录》记载为：
“临财苟得，不避嫌疑，有沾文衡，遍招物议。 ”
这话的意思就是程敏政见钱眼开，而且毫不避嫌，给科考造成了不公的坏舆论，影响极其不好。但是却没有说程敏政卖题，也就是说华昶的指控没有得到皇帝的认可。那么皇帝如何处理华昶？
再说华昶，根据处理的条文，华昶是进行了工作调动，从给事中调任南京太仆寺主簿。两个官职的级别，都是七品。也就是说华昶被平调了，但明眼人一看，便知道，这其实是皇帝对他的一个处罚。罪名是“言事不察。 ”意思就是不经查实就举报。
说到了华昶，就不得不提一下林廷玉。同是举报，林廷玉的处理算是最轻的，只被皇帝训斥了一顿，原因也举报不实。但是，明孝宗没有对他进行实质性的惩罚。
该案中被处理最惨的自然是唐伯虎和徐经，但以唐伯虎为最。
唐伯虎和徐经，不仅被革除举人资格，而且让他们去衙门当衙役。
在明代，衙役的地位是极其低下的，是贱民。不仅没有社会地位，而且其子孙后代都没有资格参加科举考试。
但是，他们俩被这样惩罚的罪名，却也不是买题，而是因为——“夤缘求进” 。
所谓“夤缘求进” ，就是为求科举成功而不惜送礼走后门达成目的，破坏了科举考试的公正性。

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明孝宗像
至此，有关唐伯虎科场舞弊案算是画上了一个句号，但是在回看案件的时候，我们会发现涉案人员其实都很冤，无论是程敏政，还是唐伯虎、徐经等。前者确实没有卖题，后者也确实没有买题，但是阴差阳错却搞出了一个科场舞弊案。
但是，最后皇帝明孝宗的处理结果却是别有深意，这就要说到皇帝必须要站到的是一个超出众人的高度，那就是个人的冤枉与否，在该案中，已经不重要了，重要的是要通过对该案的处理，达到还原或者坚守科举考试的公正性。这关系到的是帝国王朝的发展，而非个人的得与失！所以，即便他知道程敏政是冤枉的，也要罢官以示惩罚；即便他听闻唐伯虎确实才华横溢，但是相比起帝国的大业，一个学富五车的才子，又算得了什么呢？
不过，从唐伯虎个人而言，虽然失掉了仕途的机遇，但是却成就了一代“艺术家”——唐伯虎在抑郁中创造了杰出的艺术成就，留名青史。

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唐伯虎画作
参考资料：《明孝宗实录》等