「吴三桂」吴三桂如果接受削藩而不是起兵反清，康熙会让他平安终老吗？康熙|李自成|清军

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1644年4月，吴三桂将山海关交给李自成的部将唐通驻守，他接受了李自成的招降，率所部由山海关入京“朝见新主” 。但当他抵达永平以西的沙河驿时，却突然改变主意勒转马头疾返山海关，然后挥军直扑关城打败毫无戒备的唐通，重新夺占战略要冲山海关。
闪降闪叛之后的吴三桂，再次站到了清军和李自成军的夹缝之中。就算他有天大的野心，就算他原有镇兵加上招纳唐通降兵以及新募兵已经总计有60000多兵力，但仍然远不足以确保他能凭借山海关一隅之地独善其身，他仍然必须首先考虑生存问题。
清初“三藩问题”的形成1644年四五月间的各方势力，是从北到南一字排开的，居于最北边的清军兵锋指向山海关，然后是手握六万大军的吴三桂局促在山海关的一隅之地，山海关向南是入主京城的李自成军，江淮向南是尚未成为主战场的南明。
这种谁都不占有绝对地利的势力格局，注定了谁都不能独善其身，短暂的对峙可能出现，但长久鼎立的局面绝难维持。清军是要入关的，要想顺利南下，找吴三桂合作是唯一的捷径。而吴三桂要想生存下来，不投靠李自成军，就只剩投靠清军。
最先给吴三桂出主意的是他的军师方献廷，方献廷说：“李自成大军必来取关，孤军难胜，莫若请北兵进关，共歼李贼，事成则重酬之” 。所谓北兵就是指清军，这个说法相当委婉——请兵灭贼。当时，李自成已亲率十万大军出齐化门直奔山海关，形势不容吴三桂再多做扭捏，他随即写了一封信派人北上去接洽清摄政王多尔衮。
吴三桂在信中说：“我国与北朝通好二百余年，今无故而遭国难，北朝应恻然念之，而乱臣贼子亦非北朝所宜容也……乞念亡国孤臣忠义之言，速选精兵，直入中协、西协，三桂自率所部合兵以抵都门，灭流寇于宫廷，示大义于中国，则我朝之报北朝者，岂唯财帛？将裂地以酬，不敢食言。 ”
这是一个太过理想化的借兵灭贼计划，给清军安排的进军路线是取道喜峰口、墙子岭，绕道入塞从李自成军的侧后发动攻击，显然是不希望对方染指自己对战略重地山海关的掌控。而“裂地以酬”四个字，则等同是事成之后平分天下。以至于有人把吴三桂的请兵灭贼和最后的反清称帝，说成是吴三桂既未降清也未复明，但无论他内心真实想法是什么，他降清的事实都是无可否认的。
多尔衮读完吴三桂的信，应该是要笑的，既为吴三桂与李自成决裂而笑，也为吴三桂的天真想法而笑，他给吴三桂回信说：“今伯若率众来归，必封以故土，晋为藩王，一则国仇得报，一则身家可保，世世子孙长享富贵，如河山之永也” 。在此之前，多尔衮原本按照范文程、洪承畴的建议，率清军绕路赶往蓟州、密云一带，打算从那里入塞与李自成军决战。但此时已经没有再去草原上喝风沙、绕远路的必要了，他亲率清军改变路线径直向山海关奔去。
在清军赶到山海关附近时，吴三桂在李自成的强大攻势下已经难以支撑。多尔衮见状并没有马上去帮忙，而是命令清军“驻营于欢喜岭，高张旗帜，休息士卒” ，而支持不住的吴三桂则先后派八九拨使者去请清军出战，但一次也没有请动，最后吴三桂不得不亲自突围驰往清营求助。