三桂历史|摊贩的历史：支撑中国经济两千年的商业模式最近几天

最近几天， “摆摊”彻底成为一个时尚词汇。人们这才发现过去被人追的满地跑的摊贩以及躲着管理者的“黑店” ，才是国民经济的真正核心。然而真正了解商业史的人知道，商业的源自于这些看似微不足道的摊贩。在真正的城市经济崛起前，摊贩才是维持商业活力的主要力量。
摊贩的真正定义
无论古今，商业都可以分为需求和供给。商人就是供给与需求之间的桥梁：当某地某物的价格太高时，商人就会低价收购某物，然后将其输送至缺乏该物资的地区，赚取中间差价；反之当某地某物的价格过于高昂时，商人们也会从供给侧运来大批物资，赚取利润的同时给当地“降温” 。

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【真正负责与市场对接的是摊贩和店铺】
然而这种负责物资运输的商人，往往不会停留在某地太久。通常情况下，他们会将收购的物资卖给当地的店铺，由他们负责售卖。用今天的术语描述，他们就是经销商或零售商。古人也会将这两类人分开，分别称之为“行商”与“坐贾” 。坐贾也可以分为两种，一种有固定的销售点和自己的店铺，一种资金有限无法在闹市区租下一家店铺，只能摆摊解决问题。后者也就是老百姓口中的“摊贩” 。
摊贩的社会职能——以老北京为例
有实力的摊贩们会想办法在闹市区摆下自己的地摊，以求吸引更多更优质的客户。从以北京为例，许多摊贩会在固定的街道上面摆摊，服务附近的居民。著名作家梁秋实也是一名地道的老北京，他如实地记录下摊贩给北京居民带来的便利：
“在我居住的巷口外大街上，在朝阳的那一面，通常总是麇聚着一堆摊贩，全是贩卖食物的小摊，其中种类甚多，据我所记得的有——豆汁儿、馄饨、烧饼、油条、切糕、炸糕、面茶、杏仁茶、老豆腐、猪头肉、馅饼、烫面饺、豆腐脑、贴饼子、锅盔等。有斜支着四方形的布伞的，有搁着条凳的，有停着推把车的，有放着挑子的，形形色色，杂然并陈。热锅里冒着一阵阵的热气。围着就食的有背书包戴口罩的小学生，有佩戴徽章缩头缩脑的小公务员，有穿短棉袄的工人，有披蓝号码背心的车夫，乱哄哄的一团。我每天早晨从这里经过，心里总充满了一种喜悦。我觉得这里面有生活。 ”

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【老北京的摊贩旧照】
当然并非所有的摊贩都会坚持在固定地点售卖自己的货物。在近现代的交通工具普及前，人类能做到的迁徙距离并不算远，居民的主要消费与娱乐都是在自家附近的区域，很多人终其一生连所居住的城市都不会跑完。同样以北京为例，全城共有三四千条胡同，绝大部分的老北京都居住在其中。不少胡同十分得深，居民出行并不便利。每当这些居民想要购买生活物资时，都会去市集上购买足以吃很久的食物或者用很久的物品，然后用推车载回家。不少敏锐的小贩看中这块市场，选择用手推车载着各种吃食、玩具、衣物前往那些幽静的胡同深处，给那些居民提供服务。
由于对象固定，摊贩们就可以利用其共同点钻研出“特色内容” ，不少著名吃食就在这个过程中诞生。邓乡云教授笔下，北京馄饨就是摊贩们带给北京市民的：“京式馄饨都是挑担子的小贩卖，或是摆摊的，很少见到开店卖的” 。

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【正在制作的小吃】
值得一提的是，中国的主流人口一直是农村人口。相比城市，农村的生活更为单调乏味，各种物资的采集也更为困难。北京胡同里的大叔大婶不想频繁去集市的主要原因是怕麻烦，隔壁河北的农民却是真的不能经常去市集——毕竟想要赶一次集就得走几十上百里的泥土路。对于广大农村居民而言，那些挑着扁担的摊贩是他们重要的物资提供者，地摊乃是他们唯一能不用走出村子就能获取物资的渠道。同时，外来的摊贩也是重要的信息源泉，可以让居民得到附近村落、城镇的消息。这在古代，很有可能意味着生死攸关的大事，比如洪涝、旱灾、兵祸、盗匪。