自古以来,高僧的舍利便是各僧院和信众推崇的圣物。玄奘法师身故后,便留下骨舍利。时至今日,全世界尚有九处寺庙供奉着玄奘舍利。
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高僧的遗骨为什么被分成九份供奉在不同的地方呢?这些舍利又被供奉于哪个国家呢?
今天,我们便来聊聊玄奘法师圆寂后舍利的去向。
舍利,是印度佛教的说法,意为高僧的遗骨。有些高僧的遗体在火化后会形成结晶体,这种结晶体亦被称作舍利子。今天我们要谈的玄奘舍利,从类别上来看属“骨舍利”。以佛家的角度来看,唯有功德无量的高僧才能修成舍利。
佛经中称,只有修行者通过在戒、定、慧三方面的修持,加上他前生积累的大愿力,才能形成舍利。因为达到这种层次的高僧少之又少,所以每个舍利都是异常珍贵的。用凡俗的价值去衡量舍利,是一种不正确的做法。舍利的内涵,在于文化。
据说佛陀涅槃时,火化总共产生了一石六斗的舍利。当时印度的八个国王,纷纷争抢佛陀的舍利,每个人都争取到一块佛骨。这些国王将佛骨舍利带回自己的国度,兴建宝塔并加以供奉,让佛陀庇佑治下的子民。
自此之后,供奉高僧舍利便成为佛学界的惯例,近代的弘一、印光、太虚、章嘉等知名法师,他们在圆寂后均留下数量不等的舍利,这些舍利均被完好地供奉在僧院中。玄奘法师在佛学界的声誉非常高,所以玄奘舍利始终是佛教僧院推崇的对象。
麟德元年二月,大唐高僧玄奘于长安玉华寺圆寂,与世长辞。同年四月,按照圣僧玄奘生前所立的遗嘱,其骨殖被安葬于白鹿原。唐高宗对于玄奘法师的葬礼十分重视,斥巨资于白鹿原修建兴教寺。在随后很长一段时间里,玄奘的骨舍利都是被供奉在这处寺庙中的。
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兴教寺挺过了安史之乱,却没能挺过黄巢之乱。在这场举国动荡中,兴教寺被起义军焚烧殆尽。幸而寺庙里的僧人将玄奘法师的骨舍利带走,安放在终南山紫阁寺中。五代十国的大动荡,使宗教一度萧条。终南山紫阁寺在乱世之中鲜有香火,没过多久便萧条了。
到了北宋时期,紫阁寺已成为无人问津的荒山古寺。寺里的和尚,走的走逃的逃,留在寺里的仅剩几个垂暮的老僧。若是这些老僧过世,恐怕这座寺庙便会彻底颓废,消失在尘烟中。《金陵梵刹志》有云:
“古迹三藏塔,唐时建在寺内左,宋天禧寺僧可政往陕西紫阁寺得到唐玄奘顶骨,归塔于此。”
天禧寺的住持方丈可政,不忍见玄奘顶骨无人看护,于是,他便请求紫阁寺的住持移交玄奘顶骨。随后,天禧寺住持亲自将玄奘顶骨请到香火鼎盛的南京天禧寺,设塔供奉。自此,玄奘的骨设立与南京这座城市结下了不解之缘。
从北宋到明初,已更名为长干寺的天禧寺依旧保持着鼎盛的香火。金陵的信众很多,所以寺庙经费不愁,后来更有居士出资在南岗修建佛塔,将玄奘顶骨重新安置。可惜的是,明初经济萧条,没过多久南京的长干寺也颓废了。
到了成祖永乐十年,为了促进佛教发展,朝廷出资于天禧寺原址翻修大报恩寺,并建造了堪称“中世纪第七大奇迹”的琉璃宝塔。玄奘三藏塔墓前,一座高耸的三藏殿拔地而起,成为大报恩寺的标志性建筑。
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我们虽然无缘窥见大报恩寺的香火鼎盛,但在清人所绘的《大报恩寺全图》中,依旧能看到位于大报恩寺东侧的三藏佛塔。寺庙向来是与香火收入直接挂钩的,越是香火鼎盛的寺庙,僧人对佛骨的看护也就越周全。在几百年的时间里,玄奘佛骨受到了时人的保护。清圣祖时期,大报恩寺又迎来全面整修,三藏佛塔焕然一新。
世事无常,咸丰六年,大报恩寺面临毁灭性打击。太平天国的战火席卷南方,金陵亦被反贼所夺。由于大报恩寺与太平军信仰不和,遭到太平军的摧毁,古刹与佛塔毁于一旦,三藏佛骨亦被深埋地下。时人以为三藏的佛骨已经随着大报恩寺的毁灭不复存在,所以世人逐渐将其淡忘。
1942年,中国正面临最惨痛的一段时光。当时驻守在南京中华门外的军国主义分子高森隆介,率军队和民夫前往大报恩寺旧址,企图在此地修建神社,供奉日本的鬼神。(另说高森隆介修建的是飞机场,也有人说当时日本人修建的是军事仓库)民夫在破土动工时,从土里挖掘出一个石函,石函的上面雕刻着文字,记叙着玄奘舍利辗转的来龙去脉。
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