【历史故事】堪称西汉最牛的功臣是谁呢？

公元前202年，刘邦终于彻底击败项羽，登上了皇帝的宝座。刘邦称帝后，没有忘记那些为他出生入死打天下的开国功臣们， “讫十二年，侯者百四十有三人” 。在这些开国功臣中，有一位牛人，他居然敢当面辱骂刘邦，甚至连跋扈嚣张的吕后都向其跪拜，满朝文武没有不怕他的！那么这位堪称西汉最牛的功臣是谁呢？
此人名叫周昌，是沛县人，在秦朝时与堂兄周苛担任泗水卒史。后来刘邦起兵，打败了泗水郡的地方官，周苛、周昌兄弟从那时候起，就加入了刘邦的义军。后来他们跟着刘邦进入关中，灭掉了秦朝，立下了不少功劳。刘邦被封为汉王后，他加封周苛为御史大夫，周昌为中尉。

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御史大夫是三公之一，中尉的地位等同于九卿，可见刘邦对周氏兄弟非常信任。汉王四年，项羽攻破荥阳城，守城的周苛宁死不降，被项羽烹杀。刘邦闻讯后， “乃拜周昌为御史大夫” 。刘邦称帝后，封赏有功之臣，封周昌为汾阴侯，食邑二千八百戶。刘邦也没忘记周苛，封周苛的儿子周成为高景侯。
西汉建立后，沿用了秦朝的三公九卿制，在朝廷地位最高的是三公，即丞相、太尉、御史大夫。当时的丞相是萧何，太尉是周勃，而御史大夫正是周昌。御史大夫的权力很大，他不仅能够处理政事，还负责监察百官。再加上周昌这个人性格耿直，敢于直言，所以“自萧、曹等皆卑下之” 。

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有一次，周昌在皇帝休息的时候入宫奏事，结果发现刘邦正抱着自己的宠妃戚夫人，周昌赶紧掉头就走。没想到刘邦却追了出来，追上周昌后，刘邦做了一个非常过分的举动，他骑到了周昌的脖子上，还问他：“我何如主也？”没想到周昌昂首说道：“陛下即桀纣之主也。 ”周昌骂刘邦是暴君，没想到刘邦却没生气，哈哈一笑而去。
虽然如此，刘邦还是特别怕周昌的， “然尤惮周昌” 。后来刘邦想废掉太子刘盈，改立戚夫人所生的刘如意。当时满朝文武都反对，其中以周昌最为激烈，他有口吃的毛病，加上当时很生气，说了句很著名的话：
臣口不能言，然臣期期知其不可。陛下虽欲废太子，臣期期不奉诏。

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【【历史故事】堪称西汉最牛的功臣是谁呢？】刘邦看着周昌的表情，在听完这话又笑了。周昌退下后，吕后迎了出来，直接跪在周昌面前，感谢道：“没有您，太子差点被废了。 ”原来吕后一直在后面偷听。最终刘盈保住了太子的位置，刘如意被封为赵王。这个时候刘邦又开始担心，一旦自己死后，刘如意恐怕难以保全。这时候，符玺御史赵尧提议让周昌担任赵国的国相，保护刘如意。
理由也很简单，周昌为人耿直，对刘邦忠心耿耿，而且“吕后、太子及大臣皆素敬惮之” 。最终刘邦采纳了赵尧建议。应该说刘邦这个决定是正确的的，他死后，吕后多次派使者召赵王入京， “周昌令王称疾不行，使者三反，周昌固为不遣赵王” 。吕后换了一个办法，召周昌入京，然后再召赵王。最后赵王被吕后害死，周昌自此称病不朝，三年后病死。
参考资料：1.《史记》；2.《汉书》