晓清的生活|御用皇商为何被乾隆抄家治罪，助清军入主中原成顶级富豪家族长城的最大作用不是为了抵御北方游牧民

长城的最大作用不是为了抵御北方游牧民族的南下，而是用经济的手段羁縻和牵制对手。隆庆五年，明朝对蒙古俺答汗开放互市， “四十余年无用兵之患，沿边旷土皆得耕牧” 。
万历十一年，努尔哈赤的辽东以十三副铠甲起兵后，明朝其先是“减车价”、“减贡数” ，后又采取了“不许贡者二年”的处罚，结果后金人参“泡烂至10万斛” 。

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游牧民族经济体粗放，一旦中断与定居民族的贸易，生活会立刻陷入困顿。用“互市”的手段羁縻北方，明朝已有上百年经验，然而到了明末却突然失效了。后金不仅兵强马壮，而且还有源源不断的铜、铁铸造大炮。
为了打破明朝的经济封锁，努尔哈赤和皇太极一面通过蒙古获得中原物资，一面又积极招揽张家口等地的商人来辽东贸易。史料记载：
“乃今狼子野心负思反噬，今虽断绝贸易，而有等细人暗通财利，又闻沿边诸虏，代奴转鬻，易粟潜输，趾错于道。若不禁止，是明助敌以强盛之资，而诲奸人以通夷之路也” 。

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万历四十六年，努尔哈赤祭天誓师，发布了著名的讨明檄文《七大恨》。后金攻占抚顺“时有山东、山西……苏杭等在抚顺贸易者十六人，皆厚赀费。书七大恨之言付之，遣还。 ”
《七大恨》由商人之手转交明朝，可见地下走私贸易之盛，而对辽东贸易基本上被张家口的八个晋商家族垄断。清军入关后，为了酬谢八大商家， “亲自召见，尝赐朝服，编入‘御用皇商’” 。清朝历史上著名的“八大皇商”因此而来，其中又以山西休介的范氏最为显赫。

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明朝建立后，为了抵御北元残余势力的反扑，明军沿鸭绿江至嘉峪关先后设置九个军事重镇，史称“九边重镇” 。为了解决大军的粮饷问题，朱元璋实行“开中法” ，即往边镇运粮的商人可凭“仓钞”换取“盐引” 。山西商人凭借地理优势捷足先登，很快垄断了南北贸易。
范家则是众多山西商人中的一个，史料记载，范家“始祖志纲公于前明成化年间由陕徙晋，寄居于介休城中。后迁于张原村。 ”明末传到第七代范永斗时，因“市易边成”而“家大起” ，成为张家口的八大商家之一。
张家口本就为了羁縻蒙古而“开市” ，军事色彩始终浓重。天聪六年六月，皇太极率领后金军队直逼张家口，致书：“我今开诚相告，惟愿两国和好。戢兵息战，兆庶敉宁。财货丰足，互相贸易……”

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为了避免战争的爆发，明朝被迫与后金“大市于张家口” 。没过多长时间，明朝与后金的贸易权就交到了张家口的八大商家之手。
范家的掌门人范永斗与后金合作最早，不仅获利巨厚，而且与女真人建立了紧密的联系。后金政权在与明朝作战时，大军所需粮食、铁器，甚至是情报等很多都是晋商提供的。
由于从龙入关有功，清朝问鼎中原后册封了“八大皇商” ，其中范永斗长期在辽东经商，与后金权贵建立了密切的联系，顺治皇帝“稔知永斗名，即召见，将授以官，以未谙民社，力辞，诏赐张家口房地，隶内务府籍，仍互市塞上” 。

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“赐产”张家口让范家得到了别人无法享有的政治和经济特权。范永斗也借为皇室采买之利，广开财路，除了经营河东、长芦的盐业外，还垄断了东北的药材生意和对日本贸易。
清朝平定准噶尔之乱是范家真正走向辉煌的重要契机。征准噶尔路途遥远，且多经沙漠戈壁之地，为了确保大军粮草供应，康熙曾亲赴宁夏办粮。范家世代来往于塞外，当即上奏朝廷愿以官家三分之一的价钱承办大军的粮草供应。