生物学家讲历史|结果周天子地位越来越低，霸权和王权的博弈，齐桓公尊王攘夷( 四 ) 春秋时代

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周襄王不好再在诸侯中给齐国添堵，改而在齐国国内使绊子。
齐桓公使管仲平戎于周。王以上卿礼管仲。管仲辞曰：“臣贱有司也，有天子之二守国、高在。若节春秋来承王命，何以礼焉。陪臣敢辞。 ”王曰：“舅氏，余嘉乃勋，毋逆朕命。 ”管仲卒受下卿之礼而还。
《史记·周本纪》
在姬带之乱中，齐国派了管仲帮助周襄王平叛。事后周襄王为了表达对管仲的感谢，要以上卿之礼招待他。管仲却推辞了，说这与礼不合，齐国国内还有比他地位更高的卿族，他要是受了上卿之礼，那些卿族就无对应的礼节可以招待了。周襄王还是坚持己见，管仲就是不从，最后还是依了管仲，以下卿之礼了事。

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管仲提到的国高二氏出自齐国公族，地位特殊，远高于一般的卿族。齐桓公之所以能即位就得益于他们的支持，桓公在后来的行政区划改革中，将三分之二的国土都划给两家做封地，可以说他们就是齐国国内没有国防和外交的国中之国。周襄王自然明白齐国国内局势的微妙，管仲是齐国宰相，又是铁杆的桓公派，若故意抬高他的地位，甚至抬高到与国、高二氏平起平坐的位置，很有可能激起这两家的不满，进而引发齐国内乱。然而管仲也非寻常人，看出了此中的玄机，还顺势对国高吹捧了一番，将潜在的内乱弭于无形。
周襄王的反击再三受挫，最后只能寄希望于他的年龄优势——他要比齐桓公年轻的多。只要齐桓公死了，周室就还有希望复起。

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齐桓公果然死在了周襄王前面，而且紧接着齐国内乱，他的五个儿子相继即位，政局之乱远超晋国。
齐国迅速失去了霸权，恰逢晋国又迎来了老辣的晋文公，国势大振，在城濮一举击败北上的楚国。周襄王迫不及待地给他送去了霸伯的官方认证，齐国的霸权正式由晋国继承！
齐桓公九合诸侯，扶立邢卫，北逐山戎，南御强楚，为霸业奋斗了三十余年才获霸伯之位。而晋文公在继位后的第五个年头只靠败楚一役就获得了霸权，齐晋待遇之殊可见一斑。

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晋文公君臣
然而对于周室来说，晋国是一个比齐国还要难缠的对象。正因为晋国是姬姓，所以他们向周天子要起东西来一点儿也不见外，根本不把自己当外人。晋文公就曾请求“请隧” ，即以天子之礼下葬，这等胃口可把周襄王吓了一跳，最后从王室领地割了几座城池给晋国才算了事。齐国当霸主，至少在面子上始终还和天子过得去，晋人则是完全看心情了。
周襄王到头来还是搬起石头砸了自己的脚，不过可供他采取的措施的确有限，能控制的只是砸脚石头的大小而已。
结语

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周天子之所以在同齐桓公的博弈中进退失据，这里面有多方面的因素，但关键还是实力使然。周人奉行的分封制发展到一定阶段，各封国就会逐渐成为一个相对稳固的独力政权。他们可以自行对外开战，可以独享国内税赋，事实上获得了与周王室平等地位，维系他们的只有名分。而与之相比周王室要维系分封制，就要不断创造新的诸侯，而新诸侯的诞生必然要分薄王室的领地和人口。例如西周末期封了郑国，领地就在京畿；周平王东迁前后，祖地关中又全部给了新生的秦国。在领地不断分出去的同时，周王室还不能侵夺诸侯封地，因为这与他们的周礼法制不合。到了齐桓公时期，王室直属领地大小已同中小诸侯无异，自然难同齐国竞争。