历史这道关儿|有人为之痴狂，有人平白捡漏，宋太宗的坎坷立储路：有人弃之如履( 五 ) 大宋至道三年三月二十九

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但是，李皇后低估了元佐的负气给太宗带来的刺激，即便是李皇后为元佐洗清污名，太宗也没有重新考虑元佐，而是把目光投向小三子赵元侃。
淳化五年（994）九月，太宗宠信的道士王得一建议立襄王元侃为皇太子。据说太宗让他给几个儿子相面（关于相面者还有说是道士陈抟或和尚某人），王得一说襄王是未来天子，因此，太宗遂以小三子元侃为开封尹，改封寿王。
次年（995）四月二十八日，太祖开宝皇后宋氏崩，太宗传位给儿子的最后一丝心理障碍也完全去除，就在当年八月十八，册立元侃为皇太子，改名赵恒，大赦天下。
值得注意的是，赵恒得立太子之后，很快就有人在太宗面前给赵恒上眼药，说京师的人见到新太子，都归心于他，夸他是真社稷主。
疑神疑鬼的太宗瞬间敏感了，哦，太子是真社稷主，那老子呢？难不成是冒牌货？就召来保太子的寇老西儿质问：“四海都归心太子，准备置我于何地？”
在这千钧一发之际，素来有急智的寇准当即拜倒，恭贺太宗，说他托付神器者是真社稷之主，实在是万世之福。把太宗说的转怒为喜，回到后宫转述一下，又出来和寇准喝酒庆贺。

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再参考立太子之前寇准对太宗说的话：太宗询问寇准皇子中谁可以托付神器，寇准说：陛下为天下选择继承人，千万不要听从后宫妇人的意见，也不要听从内臣中官的意见，更不要听从身边近臣的意见，得您自己做主，选天下臣民都满意的。
从寇准的话中透漏出来的信息，可以肯定的说，寇准就是担心李皇后干预立储的事才那么说。而给新太子赵恒上眼药的人也正是李皇后。通过这一系列事件，可知小三子赵恒的太子之位并不稳固，甚至远没有大哥二哥时的稳当，嫡母还时不时的给他使绊子。
至道二年（996），开封府所属的十七个县因为旱灾免税，又有人奏报太宗，说这是开封府夸大灾情，有意收买人心。太宗马上派人去调查，太子赵恒可是兼判开封府的，如果真存在虚报灾情，那太子收买人心的事就是铁证如山，后果是不堪设想的。
幸好调查官员说灾情属实，还有几个县的灾情比开封府上报的还严重，甚至说开封府对这些县的免税做得还不够。正是这个官员，让赵恒有惊无险的渡过难关，赵恒对他是感恩在心，若干年后还提出来称赞他，这个官员就是王钦若。

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至道三年（997）三月二十九日，太宗崩于万岁殿。早在二月太宗病重时，李皇后的心思就活泛起来，她依旧想让庶长子元佐继位。同时，王继恩也听从朋友潘阆的话，觉得扶持太子登基显不出自己的功劳，不如支持被废弃的元佐，搏个定策功。王继恩的想法与李皇后不谋而合，他们迅速联络元佐之前的支持者参知政事李昌龄、翰林学士胡旦等，准备在太宗崩后拥立元佐。
就在太宗弥留之际，宰相吕端来宫中问疾，吕不糊涂发现皇帝都要归天了，太子居然不在跟前侍疾，心中不由疑惑，担心有什么变故，就在笏板上写“大渐”二字，让亲信书吏迅速召太子赵恒入侍禁中。
等太宗驾崩后，李皇后派王继恩去中书召见吕端，吕端感觉不对头，就把王继恩骗到诏书阁锁起来，自己迅速去见李皇后，李皇后说：宫车晏驾，立嗣以长才是规矩，现在应该怎么办？吕端正色道：先帝立太子，就是为了今天，岂能有其他异议？
因为身边没有支持者，李皇后战斗力又远逊于吕不糊涂，只能默不作声，如果李皇后身边有个“曾布”或者“史弥远” ，就算是太子，赵恒能否继位还真难说。