【历史故事】阿美士德访问清朝，因拒绝下跪被驱逐，拿破仑为何说中国做得对？

乾隆末期，英国为了打开中国市场，派遣马戛尔尼使团访华。由于“天朝上国”观念的束缚，以及英国在海上的扩张引起了乾隆的警觉，这次访华的目标失败了。 20多年后，英国再次派遣了一支使团访问中国，其使团首领就是阿美士德。
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马戛尔尼使团访华失败，让清朝失去一次和工业文明接触的机会
为何英国要千方百计打开中国市场呢？当时，英国正轰轰烈烈地进行工业革命，生产力得到了巨大的飞越。生产力发展了，就需要更加庞大的市场来消化这些产品。中国是当时人口最多的国家，总人口占据全球的三分之一。英国人认为只要中英之间进行自由贸易，那英国的经济就会进一步飞涨。而当时清朝采取了“闭关锁国”政策，只允许在广州开展有限的贸易，严重阻碍了双方的贸易。

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到了19世纪初，美国、法国成为了英国的竞争对手，尤其是美国，已经成为了西方仅次于英国的对华贸易对象。另外，大量的私商也参与到了对华贸易中，这让东印度公司的地位备受冲突。于是，东印度公司请求英国方面再次派遣使团访华，以打开中国市场。英国政府对此事也非常重要，他们精挑细选，最终让阿美士德担任使团的长官。
阿美士德（1773—1857年），是英国的贵族，国王的侍从和外交官，曾担任那不勒斯公使。而副使是斯当东，在马戛尔尼访华的时候，斯当东还比较小，但他会说中文，得到了乾隆的喜爱，此后在东印度公司任职， 1800年开始派驻广州， 1816年成为了英国大班，总管英国对华贸易。斯当东在广州期间不断研究汉语，在1810年翻译了《大清律》，成为了一名汉学家。

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阿美士德
另一位副使是亨利·埃利斯，曾在东印度公司工作6年，后来担任驻伊朗、土耳其的外交官。使团中重要的人物还有马礼逊和德庇时，他们精通汉语。马礼逊是一位传教士，他最早将新教传入中国，长期在广州商馆任职。可见，此次出访中国的人员基本都是东印度公司的职员，他们的汉语水平都比较高。
1816年7月28日，阿美士德使团到达了天津，他们要求进入北京觐见嘉庆皇帝。然而，他们又遇到马戛尔尼使团遇到的问题——礼节之争。 20年前，马戛尔尼使团访华，中国官员要求他们按照中国的传统对乾隆帝行“三拜九跪”之礼，最终双方都妥协，使团行了单膝下跪之礼。

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斯当东对乾隆单膝下跪
当年乾隆接见英国使团还是非常高兴的，因为他认为这是英国不远万里来贺寿，因此在礼节上并未苛刻要求。然而嘉庆帝则不同了，因为有上次的经验，嘉庆帝一开始就对阿美士德使团保持警惕，他一方面命令官员对他们进行招待，一方面又严格监视、防范。他直接指示直隶总督，如何英国人要求开放通商口岸，那就直接拒绝，如果英国人态度恭顺就可以觐见，不然就将之驱逐。
英国使团内部也在礼节方面产生了争议。英国外交大臣在之前告诉阿美士德， “只要能达成出使的目的，尽可以顺从中国的要求” ，但是东印度公司董事会认为行三拜九跪会降低国家的威望，因此拒绝对中国让步。阿美士德犹豫不决，征询两位副史的意见，埃利斯认为可以跪拜，而斯当东则反对。由于斯当东更加了解中国的情况，阿美士德选择接受斯当东的建议。
8月13日，钦差大臣苏楞额在天津接待阿美士德使团，要求阿美士德等人对皇帝行三跪九拜之礼，而翻译官马礼逊则直接说英国的礼节是行单膝下跪之礼。双方争执不下，最终双方都进行了一定妥协，使团对皇帝牌位行了三免冠、九拜揖、九俯首之礼，表示了对中国皇帝的极大尊重。

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英国殖民地分布
到达北京后，嘉庆帝对英国使团提出了强硬的要求，要他们必须行三跪九拜之礼。钦差大臣苏楞额为了逼英国使团就范，就以拘禁斯当东、逐回使臣等手段进行威胁，嘉庆帝又派遣理藩院和礼部的官员对使团进行规劝。但是阿美士德都坚持己见，拒绝下跪。
8月24日，理藩院尚书和世泰见事情出现了僵持，就心生一计。他谎称阿美士德等已经同意屈服，并在练习之中。嘉庆帝听后显得异常高兴，他认为只要使团下跪就可以，熟不熟练无所谓。于是，他立即决定在8月29日在圆明园接见英国使臣。和世泰就在8月28日的一天将英国使团带到北京，使其疲惫不堪。第二天一早，阿美士德就被带去朝觐皇帝。