【爱历史】四国联军大军压境,楚国该怎么办呢?赢也不是,输也不是!

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这一讲我们继续周赧王十四年(前301年)的历史大事 , 一是四国伐楚 , 二是赵伐中山 。
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关于这两件事 , 《资治通鉴》的记载都很简略 , 只是说秦国庶长奂会合韩、魏、齐三国军队去打楚国 , 在重(chóng)丘打败楚军 , 斩杀楚军统帅唐昧 , 夺取重丘 。 至于赵国那边 , 也只是说赵王攻打中山国 , 中山国君逃往齐国 。
到底都是怎么回事呢?我们还得借助其他材料 , 梳理一下前因后果 。
先看四国伐楚 。 这次战争的地点 , 不同史料的记载相当混乱 , 有说重丘的 , 有说垂沙的 , 有说长沙的 , 莫衷一是 。 既有可能是同一个地点有不同的名字 , 也有可能是毗邻的三个地点各是一个局部战区 。
但无论如何 , 整件事乍看上去都特别匪夷所思 , 因为韩、魏、齐三国刚刚形成了合纵联盟 , 以齐国为首 , 操盘手是时任齐国总理的孟尝君田文 , 那么问题来了:合纵的意图自然是联合起来对抗秦国 , 怎么反而跟秦国联合去打楚国了呢?
这就需要回顾一下两三年前的事情了:当时楚怀王既加入了合纵队伍 , 又去跟秦昭襄王结盟 , 本想两边不得罪 , 却把两边全得罪了 。 于是在周赧王十二年(前303年) , 齐、韩、魏联合伐楚 , 惩治叛徒 , 楚怀王应付不来 , 只好下血本 , 把太子横送到秦国当人质 , 换来了秦国的援兵 。 齐、韩、魏联军没跟秦军硬碰 , 撤军了 , 这件事就算告一段落 。
没想到太子横才到秦国 , 就在一场私斗当中失手杀死一名秦国高官 。
这意外实在来得太突然 , 也太不是时候 。
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太子横很没胆色 , 不敢承担后果 , 匆忙逃回楚国 。 这就给了秦国一个很好的借口 , 转过年来就派庶长奂统兵伐楚 。 庶长奂在历史上只是一个过场人物 , 此前的经历和此后的发展一概没能留下记载 。
【爱历史】四国联军大军压境,楚国该怎么办呢?赢也不是,输也不是!】从常理来说 , 秦国现在既有里子这样的百战名将 , 又有向寿这样的新生代骨干 , 都是更好的统兵人选 。 但问题是 , 樗里子的身体大概已经不行了 , 即将告别历史舞台 , 就算他还能打 , 估计宣太后和魏冉集团出于巩固内政的需要 , 对樗里子这个“外人”也必须敬而远之 , 不想再给他统兵、立功的机会 , 而要让他从核心权力圈自然淡出 , 至于向寿 , 非常时期正是用人之际 , 最好留在权力核心 。
宣太后和魏冉虽然都有楚国血统 , 但在他们的专政时期 , 反而最能让楚国遭罪 。
看过秦国的状况 , 再看合纵阵营:上次打楚国没能得手 , 如果事情就这么算了 , 联盟的凝聚力也就冰消瓦解了 , 必须要让世人看到叛徒付出代价才行 。 为了这个目的 , 合纵联盟甚至不惜跟秦国联手 。
四国联军大军压境 , 楚国该怎么办呢?
《战国策》有记载说 , 楚王一点都不服软 , 派昭睢(iū)迎战秦军 。 楚王想要抢攻 , 但昭睢不肯打 , 因为他敏锐地看出了这一仗的难点 。
通常作战 , 只会担心打不赢 , 但这一仗很特别 , 赢也不是 , 输也不是 。
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有个叫桓臧的人替昭睢劝说楚王 , 大意是这样的:如果昭睢打赢了秦国 , 合纵联军就会担心秦国向楚国服软 , 所以就一定会猛攻楚国来给秦国打气;如果秦国没服软 , 秦王反而因为吃了一场败仗而恼羞成怒的话 , 就会发动倾国之兵来跟楚国死磕 , 使秦、楚两国陷入旷日持久的消耗战 , 合纵联军因此可以坐收渔利;但如果昭睢打败了 , 显然也不好 , 因为秦国必然会乘胜追击 , 狂撕楚国的伤口 。
那么 , 既然赢也不好 , 输也不好 , 仗该怎么打呢?
桓臧的策略是这样的:给昭睢加派援军 , 壮大声势 , 让他摆出决一死战的架势给秦国看 。 秦王不会愿意跟楚国陷入消耗战而使合纵联军坐收渔利 , 那时候秦国就有可能让让步 , 在谈判桌上结束战斗 。 只要秦、楚议和 , 合纵联军就不敢再有什么动作了 。
在《战国策》的这段记载里 , 四国伐楚的四国并不是秦、齐、韩、魏 , 而是秦、燕、韩、魏 , 楚国的主帅也不是唐昧 , 而是昭睢 。 所以 , 它跟《资治通鉴》说的是不是同一件事 , 自古以来就有争议 。 我倾向于认为 , 两个记载只是同一件事的不同版本 , 《战国策》所谓的“燕国”只笔误 , 因为燕国参与联军伐楚实在太不现实 , 纯属费力不讨好的越境袭远 。