第二次鸦片战争分两个阶段 。
第一个阶段 , 英法两国为了扩大侵略权益 , 一路从广东打到天津 , 把清王朝已经打服了 , 于是中外双方在天津签了一个《天津条约》 。 签了字之后 , 道光皇帝的儿子 , 当时的皇帝咸丰又后悔了 。 因为天津条约里有一条规定 , 几个西方国家可以向北京派驻大使 。
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这个在今天是世界外交惯例 , 但是咸丰皇帝却非常害怕 , 别的条款他都能接受 , 割多少地赔多少款都行 , 就是让外国人住在北京 , 他接受不了 。
为什么呢?原因很简单 , 就是因为外国人不给他下跪 。 早在乾隆爷的时候 , 英国使臣马戛尔尼来朝 , 为了跪与不跪 , 闹了很久 , 最后也没有正经下跪 。 以乾隆大帝之威 , 尚且不能让英人三跪九叩 , 他当然更没法强迫洋人献出尊贵的膝盖 。
那么不下跪会怎么样呢?咸丰认为 , 这会让他在全世界丟脸 。 这标志着中国从此就不再是天下诸国公认的天朝上国了 , 以后可能连朝鲜、琉球等国 , 也不尊敬中国了 。 也就是说 , 两千年的朝贡体系可能会崩溃于一旦 。 (关于朝贡体系 , 这次按下不表 , 留待后文详述)
这事涉及到王朝的面子 。 所以咸丰决定 , 不惜一切代价 , 不能让外国人在北京派驻大使 。
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但是 , 怎么才能让已经签字的条约不生效呢?条约墨汁未干 , 如果直接撕毁 , 结果自然就会爆发另一场战争 。 咸丰皇帝左思右想 , 最后一个脑筋急转弯 , 想出了一条"万全"的"妙计" 。 什么妙计呢?那就是用钱收买洋人 , 让他们同意不进京 。
花多少钱呢?大清帝国的全部关税 。 你们洋人不是贪财吗?那就好办 , 因为我堂堂中国 , 偏偏好义不好利 。 干脆 , 我大清帝国和你们做生意时产生所有的关税都不要了 , 以此换你们别到北京来见我 , 这总算可以了吧?
这是千真万确的史实 。
咸丰皇帝下令说:"此时须将全免税课一层 , 明白宣示 , 使知中国待以宽大之恩 , 此后该夷获利无穷" 。 你们明确告诉他们 , 如果不派公使 , 我就把关税全部免除 , 让他们获利无穷 , 以后发大财 。
如果咸丰的这个决策真的得到实施 , 那么中国将成为人类历史上第一个零关税国家 。 这个对外开放的力度可真是够大的 。 咸丰作出这个决定 , 可以说是下了血本 。
因为当时清朝的经济形势是非常的紧张 。 镇压太平天国已经花光了大清国库 , 而海关年收入 , 这时候一年好几百万两 , 是国家重要的财政收入之一 。 如果没有这笔关税 , 清朝经济很快就会崩溃 。
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后来的学者说 , "可以想象的是 , 咸丰帝此一政策如获'成功' , 近代中国恐怕将无商业利益可言 , 清政府也早就垮台了 。 "
好在负责谈判的大臣知道事情的严重性 , 不顾惹皇上生气 , 上奏折反复说明 , 上奏表示坚决反对 。 在大臣们反复说明之下 , 咸丰皇帝似乎也最终明白了取消关税的严重后果 , 最终只能取消了这一想法 。
不能用零关税收买 , 那么怎么办?咸丰皇帝思来想去 , 决定还是不惜一战 , 阻止洋人进京 。 因此他毅然又一次挑起战争 。 派森格林沁去打洋人 , 结果是英法火烧圆明园 , 咸丰北逃承德 , 最后还签订《北京条约》 , 不仅赔了很多钱 , 损失了很多权益 , 还把乌苏里江以东40万平方公里土地赔给了俄国 。
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签订条约之后 , 咸丰皇帝还是不愿意回北京 , 因为他还是怕见洋人 , 最终死在了承德 。
【【爱历史】咸丰皇帝与第二次鸦片战争】因此 , 咸丰帝的面子外交导致晚清中国成为了各国列强口中的肥肉 , 皆虎视眈眈 , 大清朝的赔本买卖最终将他自己拖入了历史的旮旯 。
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