为了去火星，你知道天问一号有多努力吗？

即将在7月启程的中国火星探测任务，在前不久的第五届中国航天日（2020年4月24日）上，终于明确了任务名称——天问一号。
这一天也是我国第一颗人造卫星“东方红一号”发射50周年纪念日，格外有“传承”的使命感。
迈向行星的“天问”系列
“天问”来自中国伟大诗人屈原的长诗《天问》。在这首诗里，两千多年前的屈原同学化身好奇宝宝，对天地万物发起了一连串“灵魂拷问” 。尤其是“日月安属，列星安陈”这样的求知渴望，正对应着两千多年后的中国“走出”地球，探索遥远行星世界的坚定决心。

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“中国将行星探测任务命名为天问系列” | ****
是的，意思就是说…… “天问”系列并不仅仅是中国火星任务的名称，而是中国接下来行星探测任务共有的名称。

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“天问一号”标识 | ****
一个系列包含多个行星探测任务，这种命名方式早有先例。
NASA的先驱者号系列（Pioneer program），用多发探测器在 1958-1978年间探索了月球、金星、木星、土星和空间环境。

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先驱者号系列中的4种探测任务构型：（从左到右）先驱者A–E号、先驱者10/11号、先驱者金星1号（先驱者12号
更有名的当属NASA的水手号系列（Mariner program），用10次探测任务在1962-1973年短短11年时间里探测了火星、金星和水星，完成了数个人类深空探测史上的“第一次” 。

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水手10号 | NASA
再算上探访了外太阳系全部4颗行星的水手11和12号（也就是大名鼎鼎的旅行者1号和2号），可以说是一个系列囊括了整个太阳系。

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旅行者1号和2号 | NASA
从这个角度来说， “天问”系列的目标是建立起我国自己的“行星舰队” ，目标不可谓之不大。
只不过，想到20年后孩子们的考试题……

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为下一代感到头秃…
三大任务：绕落巡
天问一号将是我国自主发射的第一颗火星任务（遗憾失败的萤火一号是借俄罗斯火箭发射的），不同于之前“轻骑兵”模式的萤火一号，天问一号将是绝对的重磅出击——利用1次发射完成“环绕”、“着陆”、“巡视”火星这3大任务，也就是所谓的“绕落巡” 。

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环绕通常通过环绕器（轨道器）来完成，例如目前在轨的NASA火星勘测轨道飞行器（MRO），就在一圈一圈环绕着火星的过程中展开各项探测。而中国的天问一号也会包含1个环绕器，完成至少1年的环火星探测。

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【为了去火星，你知道天问一号有多努力吗？】
NASA MRO轨道器（左）和中国天问一号轨道器（右）示意图 | NASA、CNSA
稍提一句，其实着陆任务也可以根据需要先环绕飞行一段时间，然后选择合适的时机着陆，例如中国的嫦娥三号、四号着陆任务虽没有携带轨道器，但着陆器带着月球车在着陆月球之前也环绕了月球数圈。