界面新闻：网名、头像与签名档：我们如何在网络上呈现自我？( 四 )

当人们在约会网站上撒谎时（比如说自己非常苗条或者不会吸烟），他们是真的相信自己在与对方见面时，可以成功减肥或戒烟。由于约会网站的设计针对的是未来而非当前的交往，所以约会者认为他们拥有一张“谎言许可证” ，从初次在线上相遇到最终在线下约会的这段时间内，他们可以实现个人资料中所展示的自我。个人资料可能代表的是一种承诺，而不是对现状的精确描述。人们对自我的认知也是有限的，我们认为自己是这个样子的，但别人却不一定这么看。埃利森等人把这一现象称为“雾化镜子”（foggy mirror）。人们也可能认识到自己有多重自我，并且辩称，所谓失实的陈述，不过是他们真实自我的另一个方面而已。除此之外，人们还可能因为听到了太多人讲网友见面是多么危险的事情，所以不得不通过谎言来保护自己，这就让情况更加复杂，惠蒂和加文发现，女性可能会因此谎报自己的居住地，或者像我儿子那样，使用假身份上网。长辈经常警告未成年人不要在网上透露自己的真实姓名、电话号码、家庭住址，或者其他任何可被识别的信息，这本质上也是在教他们撒谎。博伊德等人对美国10～14岁儿童的父母进行了随机抽样调查，他们发现，如果一个孩子在13岁之前便开始使用Facebook ，那么其中2/3的账号都是在家长的帮助下创建的。这些家长知道自己违反了他们眼中非常愚蠢的Facebook服务条款，但却不知道，自己同时也违反了美国联邦法律（Facebook限定注册用户的年龄不得小于13岁，这样做的原因，实际上是源于美国1998年出台的《儿童线上隐私保护法案》）。
我们除了会向他人“给予”（give）自己个人身份和社会身份的线索外，还会不经意地“流露”（give off）一些线索。我们的行为方式比消息内容本身更有信息量。在我写这段话的时候，我的Twitter新增了一个粉丝，他在自我介绍中说，他可以在90天内为我增加1.6万个Twitter粉丝，但他只有四个粉丝。即使我想获得尽可能多的粉丝，我也必须更多依靠流露的信息，而非给予的信息。在线索稀疏的情况下，流露的线索包含更多的信息量。因此，比如说，糟糕的拼写在早期面对面接触中无伤大雅，但在文本媒体中则是一个特别重要的身份标记。埃利森等人发现，在约会网站上伪装自我的人往往会流露出具有语言欺骗性的线索，比如更多的否认和更少的自我参照（self-references），但人们并不会使用这些线索来判断可信度。流露的线索对我们自己也是有效的：布兰德等人发现，那些头像照片更具魅力的约会者，会在自我描述中使用更为自信的文字，这种做法也能提升他们的吸引力。甚至那些没有看到照片的人，也会单纯被文字所感染。
我们如何构建社会身份和文化身份
到目前为止，我一直在讨论个人身份的社交线索。我们还会在网上呈现自己的社会身份。每个人的身份都与其他人交织在一起。我们凭借与他人之间的联系来构建呈现自我，无论是在社交网站中主动建立关系，还是被动接受关系，抑或是在网站、博客、签名档等地方使用友情链接，来显示我们是谁，以及我们与谁有联系。这些链接是我们进行自我呈现的一部分，这些链接的用户做了什么，给别人留下什么印象，同样也会影响我们在他人眼中的形象。在一项对用户个人主页的分析中，温和卡茨发现，人们在建构自己的主页时，会使用自我描述、默认受众（implied audiences）、与其他人或其他组织的链接等方式，这让他们的身份信息包含了丰富的线下群体语境。

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图片来源：视觉中国
和个人身份一样，不同平台也为用户提供了不同线索，帮他们构建共享性的社会身份和文化身份。在不同平台上，用户是否会构建种族身份，以及如何去构建种族身份，都会有很大差异。伯恩在对BlackPlanet.com的分析报告中指出，直到2005年，供用户挑选的种族身份只包括黑人、亚裔、拉丁裔、印第安人和白人。和中村一样，伯恩也认为这种“强迫使用者接受主流种族观念”的做法，极大地压缩了跨文化多样性或种族内身份（intraracial identities）的空间。其他像MySpace、Last.fm或Facebook等社交网站，则没有提供这样的种族分类。同样， Twitter官方也没有为用户提供任何建构种族身份的方式，不过，人们依然可以通过使用标签和语言风格做到这一点。