「史学课堂」汉朝只是表面盛世？为何当时的百姓，却要卖儿卖女才能生活？

西汉刚刚建立时，汉高祖刘邦规定农业税为十五抽一，这已经是比较低的农业税了，后来在汉景帝时期又将这一税收指标降低到三十抽一。皇帝为什么要把农业税降低这么低，真的只是因为一片爱民之心吗？
当然不是，封建时代改变税收政策的原因大概率是原有的税收体系已经崩溃了，再继续下去朝廷可能会面临严重的财政危机，还有可能因为百姓不堪重负而激起民变。
汉景帝时期大汉王朝正处于上升期，朝廷财政面临严重危机的可能性不大，那么这次大规模降低农业税只有一个原因了，老百姓快要被压垮了，统治者必须采取一些措施对老百姓剥削的轻一些。
【「史学课堂」汉朝只是表面盛世？为何当时的百姓，却要卖儿卖女才能生活？】

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西汉平民的实际收入
《汉书-食货志》的记载：“一家五口人耕种一百亩的田地能收货150石小米；官府的税是十抽一，要交15石小米给朝廷，结余135石小米；一家五口每人一个月食用1.5石小米，一家人一年食用90石小米，还余有45石；一石小米30个钱， 45石小米能卖1350钱；一家人每年还要给宗族祠堂交300钱；五口之家每个人都要穿衣服，就按每人300钱，一共花费1500钱，这还亏欠了450钱。 ”
从这里我们可以得知即使没病没灾普通百姓一家五口人的生活依旧十分拮据，在没有丧葬费，没有医疗费，没有娱乐费，没有学费的前提下，也只是刚刚顾上吃饭，如果碰上灾年田里没了收成，也只能卖儿卖女了。

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鉴于这种情况，汉景帝才改革税制，从十税一改成三十税一，可即便如此依然没有明显改善老百姓的生活，甚至是越来越差，税交的越来越少，生活水平却没有提高，这究竟是为什么？
其一：严苛的人头税
虽说西汉农业税非常低，但当时的老百姓可不是只交农业税的，还要交人头税。所谓人头税可以这样理解，就是老百姓给封建政府交一笔保护费。不仅大人要交，就连小孩子也要交，大人交120钱，儿童交20钱，一个五口之家光人头税就要支出300钱。一年到头存不到一点钱，反而负债累累，老百姓的负担又被加重了。

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其二：买官现象普遍，导致官员素质差贪污腐败横行
从汉文帝时期起朝廷里就开始有卖官的现象了，汉武帝时期由于连年征战匈奴，国家财政面临严重压力，继续用钱，这个时候卖官买官现象就更加普遍了，这些花钱买官的人目的是什么？当然是为了获取利用，这些人买了官之后，制造各种苛捐杂税，想尽办法来压榨治下的老百姓，老百姓当然是苦不堪言。

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其三：币制改革
西汉初期钱币都是铜制的，本身就具有相当的价值，到了汉武帝时期为了解决财政危机就铸造了一批锡制的钱币，并强制规定这些锡币和铜币等价，拿自己不值钱的锡币换老百姓值钱的铜币，这和抢劫没什么区别了。

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在这种情况下，许多不法分子开始铸造假币，严重扰乱了货币市场，汉武帝被迫取消了这次币制改革，但之前对百姓造成的伤害已经无法弥补了。
其四：自然灾害
古代农业社会最怕的就是自然灾害，在封建时代人们生产力水平低下，抵御自然灾害的能力也不足，往往一次旱灾，一次洪水，一次蝗灾就可能让成千上万的农民破产，饥寒交迫，甚至饿死。西汉仅仅是有史可考的自然灾害就有186次，差不多每隔一年就会发生一次自然灾害，仅武帝一朝就发生了43次自然灾害。