「读史十二年」由大火始，亦由大火终！，明成祖一生三把火：22年帝位( 三 ) 文：寇研（读史专栏作者）寒冬已至

朱棣一度寻思废掉太子，改立另外俩儿子中的一个。对朱棣而言，做这个决定并不难，毕竟他的登帝就没按套路出牌。但是大臣不愿意，以死相抗。他们不想看到朱棣再一次犯混。此时朱棣年过六旬、疾病缠身，头一年三大殿的火灾，又以一种出乎意料的方式打击了他的自信，他再不像从前那么坚持己见了，外加他实在是喜欢自己的皇太孙朱瞻基，最后也想着罢了罢了，朱高炽就忽略吧，有了朱瞻基，他一生殚精竭虑开拓的帝业也算后继有人。
但汉王朱高煦和赵王朱高燧却没父亲这么大度。加之有老爸的榜样在先，谁也不肯就此认输，兄弟间的夺嫡之争如火如荼的展开了。朱高煦在当年的“靖难之役”中，是朱棣的左膀右臂，仗着军功，他要争一争。民间有“皇帝爱长子，百姓爱幺儿”的说法，但皇帝朱棣偏偏最宠爱赵王，仗着这份宠溺，朱高燧也要争一争。
兄弟俩多次污蔑、构陷太子，朱棣被他们拙劣的伎俩搞得心烦意乱，病情转剧。就在这样的晦暗冬日，大明王朝迎来了1422年的尾声。

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但这一年注定不会平安度过。 1422年闰十二月二十五日，乾清宫突发火灾。火势不大，被宫人迅速扑灭，幸未造成三大殿那样的后果。但对正值多事之秋的朱棣，这把不祥的火却像最后一根稻草，压垮了他对自己才入住两年的新皇宫的喜爱。他渴望离去。
多年前，朱棣被侄子的幽灵搞得不得安宁时，他离开南京，回到北京。这一次，朱棣被儿子们搞得不得安宁时，他决定离开北京，带兵出征，回到他熟悉的北国草原。
人称“马背上的皇帝”的朱棣，一生戎马，即便做了皇帝也数次御驾亲征。此次远征，朱棣或许想找回当年的豪侠之气，以及兵戎岁月中那种单纯的壮怀。但以他当时的健康和心态，这次率军讨伐鞑靼的军事行动，更像以远征的名义离家出走。
1423年七月二十四日，朱棣率领三十万大军，踏上征途。次年七月十七日，朱棣在锡林郭勒大草原某处营帐中正式宣布遗诏：“传位皇太子” 。第二天，朱棣逝世。
【「读史十二年」由大火始，亦由大火终！，明成祖一生三把火：22年帝位】作为一位“篡位”起家的君主，朱棣一生负重前行，多次面临“形势比人强”的困境，但这一次，他终于得偿所愿，留在了这片他一生为之奋战的北国草原。