「哈勃观察」能量堪比核武,欧洲航天器首次登陆双星小行星:比吉萨金字塔还大

提示:赫拉任务中所要拜访的是迪迪莫斯小行星 , 它属于双星小行星 , 还有一个围着迪迪莫斯小行星运行的迪迪莫斯小行星 , 直径为800米的迪迪莫斯大于直径为160米的迪迪莫恩(与吉萨金字塔相似的体积) 。 虽然迪迪莫恩在外太空中属于体积很小的行星 , 但如果让它撞击了地球 , 那么它的威力可与超强核武器的威力相媲美 。
科学家希望欧洲航天局 , 可以对近地小行星迪迪莫斯执行偏转任务 , 也就是赫拉任务 。 赫拉任务将由美国宇航局的双小行星重定向测试(DART)航天器承载 , 该任务的主要目标是寻找到可以拯救地球的方法 , 以防万一未来其他行星会撞击地球 , 并给地球带来灾难性的后果 。 但是在偏转小行星之前 , 我们需要知道小行星的轨道 , 只有这样 , 才能正确地避开它们的撞击 。
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赫拉任务的1200多名支持者写了一封请愿信 , 希望在11月27日举办的部长级会议上 , 部长代表们能够批准赫拉任务并进行资助 。 在三年前(2016年)的部长级会议中 , 他们否决了小行星撞击任务(AIM) , 也就是赫拉任务的前身 。
欧洲宇航局的科学家对这次的赫拉任务抱有很大的信心 , 他们相信这次的部长级会议会同意执行赫拉任务 , 并对这个任务资助3.2亿美元 。 他们认为虽然小行星撞击地球是小概率事件 , 但如果小概率事件真的发生了 , 那么给地球带来的灾难绝对是世界级的 , 所以偏转小行星任务势在必行 。
赫拉任务中所要拜访的是迪迪莫斯小行星 , 它属于双星小行星 , 还有一个围着迪迪莫斯小行星运行的迪迪莫恩小行星 , 直径为800米的迪迪莫斯大于直径为160米的迪迪莫恩(比吉萨金字塔体积还大) 。 虽然迪迪莫恩在外太空中属于体积很小的行星 , 但如果让它撞击了地球 , 那么它的威力可与超强核武器的威力相媲美 。
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2021年6月 , SpaceX公司的猎鹰9火箭将会运载DART探测器进入外太空 , 并在2022年10月时 , 以每秒6公里的高速度撞向迪迪莫恩 , 使它的岩石从轨道上掉落 , 而AIM会对这个过程进行观测并分析 。 赫拉任务是AIM的改良版 , 如果这次的部长级会议同意执行 , 那么它会在2024年10月发射 , 历经两年多时间后 , 也就是2026年12月 , 到达最终目的地小行星迪迪莫恩 。
【「哈勃观察」能量堪比核武,欧洲航天器首次登陆双星小行星:比吉萨金字塔还大】科学家认为只有调查才有发言权 。 虽然现在科学家也会做一些关于偏转小行星的实验 , 但真实情况总是和预计情况可能会有很大出入 。 比方说 , 日本Hayabusa2太空船撞击小行星Ryugu时 , 产生的陨石坑只有一两米 , 但是它的宽度却有十米 。 所以DART探测器和赫拉任务带来的数据 , 能够让科学家更好地调整模型 。
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目前 , 在探索太空的过程中 , 人类总共发现了20000个近地天体 , 在这之间 , 需要多加注意的是2000个 。 它们之间很有可能会发生撞击地球的时间 。 在6600万年前 , 直径为10公里的岩石与地球发生了撞击 , 使恐龙灭绝 , 以及剥夺了八成的地球生命 。 所以说 , 尽管小行星撞击地球是小概率事件 , 人类也要做好完全的准备 , 并想办法避免这个灾难 。 赫拉任务则是人类的第一步准备 , 由它带来的发现将会是拯救地球的关键点 。