文章插图
从这段文字来看，提示首先要重视人自身对疑难问题的判断、分析和解决，实在不得已才问及卜筮 。在这个过程中，还必须少数服从多数的原则，才能吉利 。由此看来，早期的卜筮活动的方式是很简单的，目的也是单一的 。
卜筮在商周时期已非常重视，君主在选都城，立新君、进行重大军事活动，都有可能进行卜筮 。一般说来，如果占得的是吉卦，则采取行动；如果不吉，则不轻易举动 。当然，有时候也不按占卜结果去做的 。
到了春秋战国时期，由于诸候间战乱不断，那些崇尚迷信的国君在采取军事行动之前，总要事先占卜，来决定行动的取舍 。如《史记·纪》记载，周公为测定都城，到了洛邑 。占卜了以北的黎水，不吉，接着占卜涧水以东、廛水（，在河南省境内以西和廛水以东，都得了吉兆，然后才定了都城 。以后占卜的应用日益广泛，仅在《史记·龟策列卷》记载种占卜的内容，如卜财物，卜买卖等 。
汉代时，卜筮有所发展 。汉武帝时，巫师创制了鸡卜，孝武皇帝对鸡卜深信不疑，用于作战预测，于是引起南方鸡卜大兴 。
据宋代范成大《桂海虞衡志》记载，南方鸡卜的占法是：以未长大的公鸡，抓住两只脚，烧香祷告所要占的内容 。祷毕杀鸡，取下鸡两股骨洗净，用线捆好，把小竹杖插在所捆之处 。然后手握竹杖再祀祷 。左边骨代表占者，右边骨代表所占之事 。看两骨侧面的细孔，直而正为吉，曲而斜为凶，大概有十余种不同的结论 。
文章插图
壮族的鸡卜作为一种传统文化仪式延续至今
张良了灵棋，共十二个棋子，分上、中、下掷，来占卦 。占卜师京房编撰了《京氏易传》，用阴阳五行之说，把自然界的灾异现象，附会事变化、吉凶祸福的种种征兆，借此来宣扬“天人感应”的迷信思想，他还发明了钱卜 。据《后汉书·东夷传》记载，当时的东夷（东部的少数民族还有牛骨卜、牛蹄卜，即遇到重大疑难案件、军事行动，便祭天杀牛，观察其骨、蹄来看吉凶 。西戎（西部少数民族还时兴羊卜，羊卜的方法是用火灼烧羊的髀骨，看其兆象，称之“死跋焦”；另一种方法是杀羊后视羊肠胃的通畅与否来定吉凶 。
文章插图
铜钱占卜
东晋南北朝时期，由于佛教的兴盛，用签占卜也发展起来 。大多为竹制长条，上书编号 。签中包括“签诗”和“卦象解说”等内容 。抽签者任意抽取一签后，便根据签号查对签文，以定吉凶 。抽签涉及名、财禄、讼、病、婚姻等社会的各个方面 。由于这种抽签方法比较简单易行，所以一直流传至今 。
唐、宋时期，占卜活动发展更快 。不仅卜的方法多，而且卜的内容也多 。唐代柳宗元被贬柳州时，曾写下了“鸡骨占年拜水神”的诗句 。除鸡骨外，有用鸡卵卜的 。
《新唐书·西域传》上记载了一种鸟卜：十月份时，巫师们到山中，撒下糟麦等饵料，咒呼群鸟 。如果有似鸡形状的鸟上勾，便剖开，观察，有谷物者翌年丰收，没有谷物者来年便有灾 。
五代王裕仁在《开元天宝遗事》中讲述了“蛛丝卜巧”的，唐玄宗与杨贵妃每年到了农历七月初七晚上，便令捕捉蜘蛛于小盒中 。天亮时，启开盒看蛛，若织得密，便为巧，象征吉；若织得稀，便是巧少，不利 。于是民间纷纷效仿 。
宋代的植物卜比较流行 。周去非在《岭外代答》中记述了茅卜：方法是卜人用手摘断茅草，取占者的肘到中指尖的长度，然后祷求 。范成大记载了一种苇姑卜，即用芦苇的茎秆分合为卜 。
民间还有一种花卜，即数花为卜，辛弃疾的《祝英台近﹒晚春》词中的“鬓边觑，应把花卜归期，才簪又重数”便是花卜的写照 。被后人誉为“北宋五子”的邵雍，创立了易学的象数学派，以推衍解说自然和人事的变化，相传占卜书《梅花易数》就是他写的，在民间中影响极广 。
明、清时期，占卜已发展到种，如刀卜、卦卜、贝壳卜、木卦卜等 。清代李渔在《蜃中楼》中记载了“耳卜”，“生日：世人有心事不明，往往于除夕之夜，静听人言以占休咎，谓之耳卜 。我与伯腾姻缘未偶，曾约他今晚去听卜 。”
纪昀在《阅微堂笔记》中还谈到“衣襟卜”，说是见人痛危时，家人暗剪其襟一片焚之，如果灰中有白斑纹如篆体或大篆体笔划，此人难以继命；灰中无字迹者生 。或者剪纸为被，其缝合处不用桨糊粘，而用秤砣捶合，如能缝合，此人必死，反之则生 。”