元和十年(公元815年)六月,李师道派人偷偷烧毁了位于河阴的军需粮仓,又派他豢养在长安的刺客,趁天黑暗杀了准备出门上朝的武元衡,刺伤了另一位宰相裴度。猖狂的贼人还在京城府衙里散布纸条说:不要急于抓我,否则先杀了你。当时,京城大骇,官员不到天亮不敢出门,皇帝上朝后,大臣们还未到齐。看到这种情况,刚被任命为左赞善大夫的白居易,第一个上疏,请紧急捉捕贼人,洗刷朝廷之耻辱。然而,有人却认为白居易这是越位言事。之后,又有人诬陷白居易,指责他在母亲去世期间写的一篇《新井赋》,言语浮夸,不合礼制,白居易因此被贬为地方刺史。与白居易不合的中书舍人王涯又趁机进言说,白居易没有能力治理一郡,不适合担任地方一把手,朝廷又追贬白居易为江州司马。
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同年年初(公元815年),元稹因弹劾房玄龄的后人、河南尹房式,反被坐罪,从外地召回京城。行至敷水驿时,元稹在一间上房里休息。夜半,宦官仇士良一行也来到驿站,当时已经没有上等房间,便蛮横地要元稹让出上房。元稹与之争执,反而被仇士良一行人打得头破血流,伤了面部。更可恶的是,宰相竟然怪罪元稹年少不懂事,有失体面。不久,元稹被贬为江陵士曹参军。
到任江陵后,元稹便得了一场严重的疟疾,数月卧床不起,一度濒临死亡。元稹开始安排自己的后事,决定把自己的诗文卷轴托付给最信任的人—白居易。他和白居易识于微时,贞元十九年(公元803年),二人同登书判拔萃科,又一同进入秘书省担任校书郎,一同倡导“新乐府”。当时的人便对两位青年才俊交口称赞,并称“元白”。然而,之后两人又先后陷入人生逆境,被贬外地。在江陵得到了白居易贬谪江州(今江西九江)的坏消息后,濒临死亡的元稹写信给白居易,回忆二人的交往,告诉他自己的病况和心境,并请一位叫熊孺登的人将书信、题诗以及自己的作品送给了白居易,他说:“危惙之际,不暇及他,唯收数帙文章,封题其上曰:他日送达白二十二郎,便请以代书。”(白居易《与微之书》)这可以说是生死托付了。
元和十年(公元815年)十月,白居易来到江州,在舟中收到了元稹寄来的诗和卷轴。
闻乐天授江州司马
元稹
残灯无焰影幢幢,此夕闻君谪九江。
【 白居易与元稹|不知忆我因何事,昨夜三回梦见君 | a8868】垂死病中惊坐起,暗风吹雨入寒窗。
元稹是在一个晚上得到了白居易贬谪九江的消息,本来患上重病的他,惊讶地坐了起来,不知如何是好,他坐了很久,灯都快要灭了,人影映在墙上,黑幢幢的。外面的秋雨,被不知道哪里刮来的一阵暗风,吹进了窗子里,屋里更加阴冷了。元稹的诗中,没有多言他的感受,只是用一个“惊坐起”的动作,向他的同年白居易诉说了他的惊愕之情。二人原本是同在京师做谏官,却先后因奸人陷害而遭受贬谪。此时相距遥远,不知道何时再能见面,也不知道各自的命运将会如何。这份无尽的愁绪,在一片秋风秋雨之中愈加凝重了。
舟中读元九诗
白居易
把君诗卷灯前读,诗尽灯残天未明。
眼痛灭灯犹暗坐,逆风吹浪打船声。
白居易在一艘客船上读到了元稹来信。读完之后,他陷入了和元稹一样的沉思,一夜未睡。天快亮的时候,白居易灭了灯,独坐在黑暗中,感慨自己,也同样感慨元稹的遭遇。他就这样像元稹一样枯坐着,微明之中,只听见外面风浪拍打客船的声音。白居易回赠给元稹的诗,延续了元稹寄来的这首诗的处理手法:诗歌的最后一句,他们选择了沉默地听着自然界里凄苦的声音,江陵那边的风吹打着寒窗,江州这边的风促使江浪拍打着客船。他们各自陷入对对方的思念,以及对对方遭遇的感同身受。
风声延续着他们各自的孤独,来信(和诗)又让他们各自得到了对方的陪伴。
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二
“元白”可以说是唐代诗人中相互唱和最多的两位诗人了。看他们二人的书信往复,很多诗都是一些即兴而成的作品,没有经过精心的处理,没有诗歌的繁复技法。当然,这跟“元白”二人倡导的“新乐府运动”有一定的关系,他们主张写作那些能够让不识字的老妪都听得懂的作品。但是二人即兴酬唱的作品,与“新乐府”不同,它们预设的读者只有对方,而“新乐府”作品则是带有向上进谏、向下教化大众的期待。从这个意义上看,“元白”私人唱和的诗作,更像是一种私信。这些千里往还的文字,是专属于朋友之间私密的絮语,他们简直如同恋人一般,无话不谈,生活中的一些琐事,都可以引发对对方的思念。
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