我们所处的银河系已经形成了大约130亿年的时间,如今的银河系已经变得平静而稳定,然而银河系在形成之初曾吞噬了许多小型星系,科学家正在银河系周围寻找残存的星系碎片,研究人员通过欧洲航天局的盖亚卫星记录了由众多恒星组成的星团,科学家证实这些星团都是被吞噬的星系碎片,银河系至少曾吞噬了6个星系才达到现在的规模 。
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【科学家在银河系周围发现许多恒星团 科学家对银河系中心附近的恒星】研究人员在银河系周围记录到170个球状星团和46个卫星星系,这些由恒星群构成的星团至少包括了10亿颗恒星,都是远古时期被银河系吞噬的小星系的碎片,依然能看到被银河系的引力拉成狭长的形状,吞噬的过程可能在银河系形成之初就开始了,目前科学家正在完善吞噬事件的发生序列,从而构建出银河系早期发生的吞噬事件 。
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盖亚卫星还观测到还有一些矮星系正在迅速向银河系靠近,这些多出来的矮星系都是此前从未观测到的,银河系的引力正在影响周围小星系的运行轨道,在未来这十几个矮星系也最终会融入到银河系当中,虽然整个过程会持续十几亿甚至数十亿年,但说明银河系并没有表面看起来那么平静,从刚形成起就一直在吞噬其它星系来壮大自身的规模 。
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从观测银河系可以看出星系之间相互合并是很寻常的事,而且银河系在40亿年后也将与旁边的仙女星系发生合并,仙女星系正以每小时39.6万公里的速度缓慢向银河系靠近,这个庞大的星系规模超过银河系两倍,在发生碰撞前银河系就会被仙女星系的引力拉成长条状,在合并的过程中周围的小型星系也会被逐渐吞噬,整个合并的过程会持续数十亿年的时间,在这个过程中我们在地球上并不会看到星空发生明显的变化,而且太阳也不会因为星系合并与其它恒星发生碰撞 。
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科学家认为现在的银河系并不算活跃,平均每一百年才发生两起超新星爆发,由于星系缺少足够多的物质补充,银河系内的造星运动也变得十分缓慢,在过去130亿年里周围的小型星系基本都被星系引力拉扯了过来,银河系在形成之初的规模可能并不大,只是在与许多星系合并后才达到了现在的规模,直到现在依然能在银河系中看到这些被吞噬星系的碎片,那么太阳系也是被银河系从其它星系捕获过来的吗?
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