【历史故事】为什么古代的刑期是“午时三刻”，难道不能换个时间吗？不行！

为什么古代的刑期是“午时三刻” ，难道不能换个时间吗？不行！
中国古代的天文历法非常先进，所以计时也有严格的计算方法，一天分为十二个时辰，每一个时辰相当于现在的两个时辰，所以古代和现代的计时并没有太大的区别。就算是古代的天文历法，也会给今天的研究带来很大的帮助，但是“午时三刻”的处决，却让人有了许多的猜测，为什么要在这个时候处死，而不是在别的时候处死，这有什么特别的意义？

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在古代，有太多的不人道和太过残酷的刑罚，但是对于伤害别人的死刑，却是非常严格的。大部分人都是在电影和小说里，才知道“午时三刻”的死刑。 “秋后问斩”、“午时三刻”之类的事情，都不是无的放矢，都是有历史根据的，而且这段时间也不是随便就能决定的，肯定是有原因的，现在不是时候。

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古代的计时方式多种多样，例如日晷、日晷、刻漏、烧香、敲钟等等。不同的朝代，时间的划分方法也不尽相同，比如先秦时期的十时辰制，宋朝的十二时辰制，这与今天的时辰是完全一致的。古人的时辰，也是有讲究的，据说每一个时辰都是以十二生肖动物的活动时间来命名的。现在我们所熟知的主要是宋朝的时辰制度，所以“午时三刻”就是从这一方面来的。

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“午时三刻”这个词，大家都听说过，但也不能完全正确，因为“午时三刻”这种东西，在古代根本就没有出现过。古代的时候，通常是指“午初三刻” ，大约是今天的11点45分，也就是“午正三刻” 。

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古人在具体的时间表达上，多以“某初”、“某正”为主， “某时”则是指一个时辰的概括。从这一点来看， “午时三刻”这句话未必正确，也不一定是真的，但是从“午时三刻”的角度来看，它的意思就是十二点。

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除了“午时三刻”的问题，还有一个疑点，那就是“午时三刻”的处决，并不是每一个王朝都会在“午时三刻” 。
《唐会要》中有一条规定：“定刑，以不迟，不到子时。如州、府、各司，都是如此，终有一天。还请陛下下令，与御史大人一同执行。 ”唐代的刑期是午夜，三点钟，正是一日中最炎热的时刻，若是超过这个时间，就要另择日处死。

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这和“午时三刻”所起的作用差不多，主要是用来惩戒和震慑民众，有些罪大恶极的罪犯被砍头后，还会摆在市场上，或者挂在城门上，警示人们犯罪的悲惨命运，让他们不敢再犯。
在执行死刑的时候，也有一些特殊的时间，比如在重要的仪式上，或者是重要的节日。《礼记·月令》中说：“有寒风，有白露，有蝉声，有鹰，以杀鸟。 ”这是有记载的最早的一次处决，秋天和冬天都是阴冷的，这是一种天意。实际上，从汉朝就有了明文规定，不能在春天和夏天执行死刑。

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“未时行刑”由来已久，实际上各个朝代都有自己的处决规则，直至明代，才有了“午时三刻” 。明王朝有明确的律法，处死是一件非常严厉的事情，必须要向皇上请示，经过皇上的同意，才能执行死刑，但是这样做的话，死刑的执行时间会更长，震慑人心的效果也会大打折扣。所以，这个制度就被改变了，慢慢的，就有了“午时三刻”的潜规则。

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“午时三刻”之所以被处死，是因为很多朝代都会选择在正午时分。因为许多王朝都有这样的规矩，这里面肯定有什么深意，只是“午时三刻”这句话才广为流传。
“午时三刻”是一日中最炎热的时刻，也是太阳最盛的时刻，根据古老的阴阳理论，这一日的中阳气最为浓郁。 “午时三刻”处决，就是要借着这一天的阳气，让死者的灵魂无处藏身，死后化为尘埃，这是对罪犯的一种刑罚。