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算命
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英国著名汉学家李约瑟在《科学技术史》中写过这样一段话：“关于五行的最重要的中古时代的书籍 ， 是公元年萧吉所写的献给隋朝皇帝的《五行大义》 。”
李约瑟博士书中所提到的萧吉 ， 原为南朝梁代宗室 ， 其身历四朝十五帝 ， 国破家亡 ， 南北漂泊；看尽世间沧桑、宦海 ， 阅历之丰富世间罕见 。萧吉一生著述颇多 ， 晚年著成五卷《五行大义》 ， 在哲学史上占有重要的一席之地 。
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在《五行大义》末尾《第二十四论禽虫之二者论三十六禽》中 ， 萧吉提到了一种全新的三十六生肖法 。其原理原文如下：
禽虫之类 ， 名数甚多 ， 今解三十六者 ， 盖取六甲之数 ， 拭经所用也 。其十二属 ， 配十二支；支有三禽 ， 故三十有六禽 。所以支有三者 ， 分一日为三时 ， 旦及昼、暮也 。若以意求 ， 正应十二属并居昼位 ， 不应或旦或暮 。今依拭经法 ， 以气而取 ， 孟则在暮 ， 仲则在中 ， 季则在旦 ， 是十二属当十二辰也 。余二十四 ， 既是配禽 。
此载三十六生肖 ， 原文如下：
子：朝为燕 ， 昼为鼠 ， 暮为伏翼 。
丑：朝为牛 ， 昼为蟹 ， 暮为鳖 。
寅：朝为狸 ， 昼为豹 ， 暮为虎 。（《本生经》云：旦为生木 。又云：昼为虎 ， 暮为狸 。
卯：朝为猬 ， 昼为兔 ， 暮为貉 。（一云：朝为狐 。《本生经》云：暮为鹤 。
辰：朝为龙 ， 昼为蛟 ， 暮为鱼 。
巳：朝为蟮 ， 昼为蚯蚓 ， 暮为鱼蛇 。（一云：暮为龟 。《本生经》言：旦为赤土 ， 昼为蛇 ， 暮为蝉 。
午：朝为鹿 ， 昼为马 ， 暮为獐 。（《本生经》言：旦为马 ， 昼为鹿 ， 暮为麞 。
未：朝为羊 ， 昼为鹰 ， 暮为雁 。（《本生经》云：暮为老木 。
申：朝为狖 ， 昼为猿 ， 暮为猴 。（一云：旦为羊 。《本生经》言：暮为死石 。
酉：朝为雉 ， 昼为鸡 ， 暮为鸢 。（一云：朝为鸡 ， 暮为死石 。《禽变》云：暮为死土 。《本生经》言：暮为鸢 。
戌：朝为狗 ， 昼为狼 ， 暮为豺 。（一云：暮为死金 。《禽变》云：暮为死火 。
亥：朝为豕 ， 昼为玃 ， 暮为猪 。（一云：旦为生木 ， 昼为豕 ， 暮为蛦蝓 。一云：旦为豚 ， 昼为沤 。一云：暮为朽木 。
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与萧吉同时代的天台宗开祖智顗在其讲述的《摩诃止观卷第八下》中也有相关三十六生肖法的记载 。其原文如下：
欲分别时兽者 ， 当察十二时何时数来 ， 随其时来即此兽也 。若寅是虎 ， 乃至丑是牛 。又一时为三 ， 十二时即有三十六兽 。
寅有三：初是狸、次是豹、次是虎 。
卯有三：狐、兔、貉 。
辰有三：龙、蛟、鱼 。
此九属东方木也 ， 九物依孟、仲、季传作前后 。
巳有三：鳝、鲤、蛇 。
午有三：鹿、马、獐 。
未有三：羊、雁、鹰 。
此九属南方火也 。
申有三：狖、猿、猴 。
酉有三：乌 。鸡 。雉 。
戌有三：狗、狼、豺 。
此九属西方金也 。
亥有三：豕、貐、猪 。
子有三：猫、鼠、伏翼 。
丑有三：牛、蟹、鳖 。
此九属北方水也 。
对照这两本经典著作 ， 我们会发现其中有个问题：就是同为三十六生肖 ， 版本却不尽不同 。
这是为呢？
笔者以为 ， 因为《五行大义》中引用了年代更为古老的印度佛教寓言著作《本生经》 ， 由此可以断定三十六生肖是古代印度人发明的产物 ， 它跟随佛教一起传到了 。由于古代每位学者翻译的不同 ， 由此导致了版本不同 。