【历史故事】在日本，早在室町时代就有日本人曾与王阳明相往来

引言
晚明时期可谓中国阳明学的全盛期。但是，在日本的江户时代，虽时断时续地出现了倾向阳明学的儒学者，但未能形成学统明确而连绵不绝的学派。简单回顾日本阳明学的发展史，即不难发现这一特点。
在中国，元明以来，上升为官学的朱子学笼罩了中国的思想和文化界，整个意识形态领域沉闷而凝滞。至明代中期，王守仁（1472年－1528年，号阳明）如异军突起，倡导主观唯心主义的“心学” 。它冲决朱子学的堤坝，泛滥天下。王阳明死后，又有浙中王学、江右王学、泰州学派等，阳明后学藩衍不息。早在室町时代就有日本人曾与王阳明相往来。 1510年，室町幕府将军足利义澄命令87岁的禅僧了庵桂梧作为遣明正使，率290余人赴明。了庵于1511年抵北京。在贡方物达使命之后，了庵受明武宗之命住于宁波育王山广利寺。
在此期间，他常与当地的文人墨客相往还。 1513年，王阳明与门人徐爱等游四明而经宁波时，曾与了庵会见。当时王阳明42岁，离“龙场大悟”虽已5年，但《传习录》尚未辑印，他的“致良知”说也未提出，可见阳明学的完整思想体系还没有形成。而且王阳明的《送日本和尚了庵和尚归国序》并未记述阳明与了庵曾进行学术思想交流。加之，了庵在归国的第二年即以90岁高龄死去，也无传布阳明学的记载。因而，日本阳明学之传始于了庵桂梧的说法并无确证，仅系推测而已。

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一般认为，中江藤树（1608年－1648年）是日本阳明学的元祖。中江藤树是在林罗山25岁时诞生的，但较林罗山早辞世10年。他在15岁时承嗣祖父，曾是高岛城主加藤氏的下级武士。 27岁时弃官回乡，侍奉老母，并以教学为业。中江藤树在33岁以前，基本是朱子学的信奉者。据他的《年谱》记载，藤树在20岁时“专崇朱学，以格套受用” 。他到30岁时才结婚，据说是为了遵从“三十而有室”的古训。由于藤树如此古板，因而在他遇到朋友时，朋友们不无嘲讽地说：“孔老夫子来了。 ”
【【历史故事】在日本，早在室町时代就有日本人曾与王阳明相往来】但是，在33岁时，藤树偶然读了明人钟人杰编辑的《性理会通》和王阳明弟子王畿（龙溪）的《语录》，似有大悟，开始由朱子学转向阳明学。用他自己的话说：“余尝信朱学， ······今始知其拘泥之甚矣。盖守格法与求名利，虽不可同日而论，至其害真性活泼之体则一也。 ”即他认为朱子学过分拘泥于形式主义的礼仪、法度等外在规范，以致于影响了被他称为“真性”的内心修养。不过他认为王畿的《语录》夹杂佛语，其见解近似禅学，对其尚存疑义。直至藤树37岁时读了《王阳明全书》，才决定性地倾倒于阳明学。
中江藤树的主要著作有《翁问答》、《孝经启蒙》、《大学解》和《中庸解》等。明确地表现了藤树的阳明学观点的是后两种著作。中江藤树虽未重复王阳明“心即理”的命题，但是与王阳明一样，认为“心”是本体，是天地万物和万理的本源。他说：“心，统体之总号，太极之异名也。合理气，统性情······其大无外，其小无内。 ”（《明德图说》）这显然是主观唯心主义的世界观。他说：“天地万物皆由孝生。 ”（《教经心法》）“孝以太虚为全体，经万劫无终而无始。无无孝时，无无孝者。 ”（《翁问答》）“义，孝之勇也。礼，孝之品节也。智，孝之神明也。信，孝之实也。 ”（《孝经心法》）

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中江藤树将“孝”这一日常道德规范，不仅说成是人类社会的最高道德准则，而且说成是万事万物的根本道理和宇宙万物的本源。王阳明是借助“心之本体”、“良知”这一抽象的先验的道德意识将儒学进一步道德哲学化的。中江藤树在转变为阳明学者后，即未再从仕，以从事教学而终其生。藤树的门人中最优秀者有熊泽蕃山和渊冈山。以熊泽蕃山为中心的一派称事功派，以渊冈山为中心的一派称存养派。前者未必盲从师说，多有独立见识，后者则忠实地继承了藤树的思想。
然而，熊泽蕃山（1619年－1691年）并非终生都信仰阳明学。他信仰阳明学只是在冈山藩从仕藩主池田光政的那一时期。由于熊泽蕃山的努力，扩大了阳明学在日本的影响。熊泽蕃山出身于武士浪人家庭，从16岁时起即仕于冈山藩主池田光政， 4年后辞职。 22岁时始读朱熹的《四书集注》，接触到朱子学。 23岁时，慕名投到中江藤树门下，受到阳明学薰陶。以后又通过渊冈山学习了阳明学的“良知”说。