华为败给苹果十三香 华为败给苹果十三香,栽在了这颗小芯片上

撰文 / AI财经社 唐煜
编辑 / 张泽
加量还降价的iPhone13,诠释了苹果的魅力 。9月17日,iPhone13在苹果官网和各大电商平台启动预售之后,几分钟就全部售罄,苹果官网更一度瘫痪 。iPhone13不同寻常的亲民路线,不仅让接下来即将发布高端机的国产企业压力不小,更是给两个月前发布了旗舰机的华为不小的冲击 。
在外界猜测华为今年是否还会推出新手机时,7月,余承东捧着旗舰机P50出现在了公众面前 。对比华为和苹果今年旗舰机的价格,256GB的P50 Pro官方价格在6488元,而iPhone13 256GB官方价格是6799元,两个产品都定价高端,但iPhone13是5G手机,而华为P50只能提供4G功能,这让一些铁杆花粉倍感失望,“就苹果现在的价格,貌似完虐华为了” 。

华为败给苹果十三香 华为败给苹果十三香,栽在了这颗小芯片上

文章插图
(图/视觉中国)
为什么明明用的是5G麒麟和高通芯片,华为P50手机只有4G功能?业界分析,问题出在了一颗小小的射频芯片上 。射频芯片可以看作是手机的“耳朵”和“嘴巴”,负责手机信号的接收和发送,它由无线开关、功率放大器、滤波器、低噪声放大器等多个小器件搭配干活,是手机不可或缺的关键器官 。但由于美国的打压,华为拿不到射频芯片中的一个小器件 。
而在过去近20年,我国射频芯片行业艰难攻关,从早期国产双雄给行业播撒下火种,到3G时代国产射频企业如雨后春笋般冒了出来,再到如今5G时代出现了像卓胜微这样的龙头企业,这既是中国通信产业的历史进程,也是一部射频芯片产业的辛酸成长史 。国产射频芯片20年虽然取得巨大突破,但道阻且长 。
双雄争霸
提到射频芯片,如今最知名的企业莫过于A股上市的千亿俱乐部成员卓胜微 。但在2000年初,国内射频产业还是一片空白时,是鼎芯和锐迪科两家海归创业公司,给行业撒下了火种 。
2002年,40岁的海归陈凯拿着21万美元的天使资金,和两个CTO共同创办了国内第一家射频芯片企业“鼎芯”,开启了国产射频芯片近20年的征途 。彼时,国内射频芯片市场被日本和美国半导体公司垄断,难觅本土公司身影,国内更没有对口的高校培育人才 。
陈凯是技术背景,但喜欢社会活动,擅长经营各种关系 。这位当年清华微电子专业的本科生,在申请本校研究生遇挫后,曾靠着“游说”感动了北大的老师们,被北大录取 。这在他的同学中引起轰动 。在美国期间,陈凯还创办了“北美中国半导体协会”,促进中美半导体产业交流 。跟很多上世纪80年代赴美留学的人一样,陈凯身上带有一种很强的使命感 。
在国内经过调研后,2002年陈凯和合作伙伴创立鼎芯 。由于陈凯精于找融资,公司不仅拿到了中国台湾芯片界一代“拳王”、联发科董事长蔡明介的投资,还拿到了政府的不少扶持资金 。发展顶峰时期,公司团队达到了上百人 。
与其他国产芯片企业一样,鼎芯最开始先在低端消费电子市场寻找自己的一片天地,做的是无绳电话里的射频芯片 。但很快,他们看到了一块更诱人的蛋糕 。
当时中国电信和中国移动分家后,电信的领导跑到日本引进了一种名叫PHS的无线通信技术,联合UT斯达康推出了小灵通 。虽然信号不好,但因为资费和价格便宜,小灵通成了当时的爆款,让UT斯达康赚得盆满钵满,创造了5年销售翻了13倍、达到近10亿美元的奇迹,2003年公司赴美风光上市 。
嗅到新的商机后,鼎芯迅速组建了一支海外团队做研发,在2005年正式量产了国产首颗小灵通射频芯片,还成功吸引了UT斯达康的注意 。对于鼎芯来说,这本该是一件大喜事 。彼时,大唐电信牵头的TD-SCDMA和欧洲、美国的标准一起被列为3G国际标准,3G时代越来越近,留给小灵通这个过渡性产品的窗口期已经越来越小 。
没想到,本该抓紧时间全力冲刺市场时,鼎芯的高管团队出现了矛盾 。产品测试时,有一项指标没有达到客户要求,要提升指标就要动到整个系统架构 。此时,CEO和CTO的意见达不成一致 。随着局面不断激化,这场业务矛盾最后以其中一名CTO离开公司结束 。
商场如战场 。这个期间,比鼎芯晚成立两年的公司锐迪科冒了出来 。跟陈凯一样,锐迪科CEO戴保家也是海归,在美国也有过创业经历,公司CTO魏述然虽然不是射频芯片科班出身,但是学习能力非常强 。与陈凯不同的是,戴保家和魏述然作风低调、懂市场,颇为狼性 。这样的风格在当时一众海归芯片企业中并不多见,因而名震圈内 。