『青海日报』「夜读」茶卡：高处一片青盐世界亿万年前

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亿万年前，印度板块与欧亚板块相碰撞，导致青藏高原逐渐抬升与形成。在地壳抬升过程中，部分海水留在了一些低洼地带而形成了湖，茶卡盐湖就是其中之一。

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据中国科学院青海盐湖研究所樊启顺介绍，在距今约15000年的晚冰期时期，茶卡盐湖还是一个淡水湖，随着地壳运动以及气候的不断恶化，茶卡盐湖的面积开始慢慢变小，许多盐分沉积在了湖底，形成盐湖。随着时间的推移，湖泊的咸化程度越来越高，再加茶卡盐湖地区半沙漠干旱大陆性气候的影响，就成了今天的茶卡盐湖。
与其他盐湖相比，茶卡盐湖是一个固液态共存的卤水湖，盐湖底部有一个厚厚的石盐层，盐板上覆盖着一层浅浅的卤水。这样，人站在石盐层，就像浮漂在水面上一样，再加上雪山、蓝天、白云的倒影，便营造出了一幅美轮美奂的画面，茶卡盐湖也因此有了“天空之镜”的美誉。
不仅如此，茶卡盐湖的盐也与其他盐湖的盐不同。 “茶卡盐湖出产的盐是一种颗粒细小的方斗盐，因为每一粒盐都是方斗形状的，所以这种盐也叫“斗子盐” 。这种盐开采很方便，直接用勺子舀出，晒干就成。我省文史学者程起骏说，这种盐，晶大质纯，盐味醇香，是理想的食用盐。目前已探明茶卡盐湖的盐储量极高，可供应全国人民食用八十多年。
多年来，人们在享受着盐湖馈赠的同时，也在这里留下了许多鲜为人知的历史文化。
据《汉书》记载：“金城临羌县有西王母石屋、仙海、盐池。 ”人们普遍认为，汉书上写的盐池，就是今天柴达木的茶卡盐湖，这里就是青盐最早、最大的出产地。

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在茶卡盐湖，蒙古族牧民把青盐叫“布克力柯克达布逊” ，意为青色方块的盐。据茶卡盐湖负责人介绍，这种青色的湖盐，含有特殊的古生物演化元素，营养和口味十分独特。
只可惜人们对青盐认识不足，认识不足到了以为青盐就是“青海盐”的地步，致使具有独特风味的青色的盐，现在很少被食用，人们总以为盐越白，越是地道的青盐，这和几千年的青盐文化大相径庭。
但柴达木人对青盐的特别之处自有了解。用青盐腌菜，菜不易烂；用青盐煮手抓肉，手抓的味道特别香。
柴卡盐湖，已有3000多年开采史，历史悠久。《西宁府新志》上有这样的记载：“在县治西，五百余里，青海西南……周围有二百数十里，盐系天成，取之无尽。 ”在《汉书》《晋书》《隋书》中，也多有记载。在《本草纲目》《红楼梦》中，都有青盐药用洗漱的记载。清朝的乾隆皇帝，漱口食用都少不了它。据说有一次进膳时味道欠佳，乾隆发怒，追问御厨，御厨只得实情相告：战乱断了宫里青盐来源。乾隆当即下令大开青盐，于是，乾隆二十八年制定了《盐律》，大约从乾隆二十八年（公元1763年）开始，清朝政府就设立了盐务局，组织对盐湖进行大规模开采，并储藏官府垄断经营下的茶卡盐，盐务局的出现，是清政府开始对青海茶卡盐湖垄断经营的标志。
古籍中，对茶卡盐湖的记载很早。茶卡盐湖古称咸池、盐池。屈原就曾写下“饮余马于咸池兮，总余辔乎扶桑”的诗句，这说明早在战国时期，咸池已经被人们所熟知。《史记·天宫书》中有西宫咸池的记载，这里的西宫咸池是一个古星座的名字，代表西方星空，这与茶卡盐湖的方位吻合，这说明古代对咸池很看重。