【历史故事】元朝灭亡之后，作为接替者的明朝政府，为何没能恢复元朝全部疆域

元朝灭亡之后，明朝其实也想过恢复元朝的全部疆域。但遗憾的是，后来因为明朝先后发生了靖难之役，以及后面的土木堡事变，直接让明朝错失了这个机会。

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说到底，明朝没能完成这个宏伟目标，全都怪老朱的子孙后代，太不给力了。
公元1368年正月初四，随着朱元璋在南京正式登基称帝，明朝正式开国。在明朝开国的同时，朱元璋做出了一个让很多人出乎意料的决定。朱元璋声称，自己是继承了元朝的统治，而不是将蒙古人赶出了中原。
朱元璋的这个决定，看起来似乎就只是一句话而已。但实际上，在这个决定的背后，却大有深意。

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首先，当时的明朝，虽然已经开国，但势力范围其实仅限于南方。至于广袤的北方，已经更北方的草原地区，则是完全归北元政府统治。而在这部分区域当中，很多地主阶级的乡绅士族，内心深处对元朝还是有一定的认可的。
如果当时老朱宣称，自己是将蒙古人赶跑，不认可元朝为正统王朝的话。那朱元璋想要得到这些北方地主阶级的支持，就相当困难了。要知道，前者相当于改朝换代，除了皇帝换了姓氏之外，其他的基本没变，那些北方的地主阶级，自然会接受得更容易一点。
而如果是后者的话，那更近似于外族入侵了，性质是截然不同的。

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除此之外，老朱的这个决定，其实还有一点小心思。既然明朝认可了元朝的正统性，那明朝作为接下来接替元朝的朝代，接管元朝的所有地盘，自然也就成了理所当然的事情。这也为后面明朝的扩张，留下了一个法理上的旗号。
当然，这些东西，其实都只是嘴上说说而已。真正要占领地盘，肯定还是得靠拳头。不过好在，到了朱元璋这会儿，北元政府内部矛盾重重，而且自身也比较衰弱。所以，明朝开国之后，明军很快就一路北上，最后直接占领了北京地区。

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而接下来的二十多年时间里，明朝更是不断扩张，不但拿下了西北的陕甘宁地区，以及西南的云贵川等地，就连北元朝廷，都被明军直接打掉了。到了朱元璋在位后期，明朝的势力范围，已经彻底扩展到了北方草原。
到了这个时候，明朝虽然没有继承元朝的全部领土，但扩张的意图，已经显露无疑。
客观来说，朱元璋这一代人，能够做到这一步，已经算是完成了自己的历史使命。和以往几个朝代的开国皇帝对比，朱元璋的这个成绩，其实已经相当不错了。至于说老朱为啥继续扩张，直接恢复元朝乃至蒙古帝国全盛时期的地盘，原因其实很简单，因为老朱做不到。

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在元朝和明朝之前，中国历史曾经出现过两个高峰，一个是汉朝，一个是唐朝。如果深入了解这两个时代的扩张史，我们就不难发现，这两个朝代的扩张，其实是惊人的类似。
首先是汉朝。汉朝自刘邦开国之后，刘邦在位期间，主要任务是统一中原，顺便剪除那些异姓王，彻底完成对中原地区的统一。而接下来的吕后执政的十多年，以及再之后的文景之治，主要任务是休养生息，积攒国力。
再之后，到了汉武帝时期，前期主要是打匈奴，击败匈奴之后，开始向西域方向扩张，最后逐渐让汉朝的版图达到最大。

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从刘邦到汉武帝，这个过程一共花了四代人，五位执政者。
然后是唐朝。唐朝自从李渊建国之后，李渊在位期间，主要任务也是统一中原。等到中原统一之后，没过两年，李世民就发动了玄武门事变，这也算是唐朝的一个意外情况。而李世民登基之后，也是先打北方的突厥，然后再去揍西边的吐谷浑和高昌，打开了通往西域的道路。
而李世民去世之后，李治又继续扩张，将唐朝的势力范围扩张到了西域。到了这个时候，唐朝的版图才算达到极盛期。也就是说，唐朝达到极盛期，也是用了三代人，三位执政者。