「《国家人文历史》」为什么率先跟南京翻脸？，北伐之战的“金牌打手”桂系( 四 ) 20min

尽管势态上蒋优桂劣，但几乎所有的人仍判断——湖北桂系三个主力军，既有北伐以来不败的金身，还是在自己的地盘上作战，这仗怎么也得打一阵吧？
所以冯玉祥毫不犹豫地告诉来求助的桂系代表温乔生：“烦你转告李总司令，我一定和他合作打蒋；但调动军队需要时间，希望他发动后能够撑持两周，我就可以出兵响应。 ”
而对蒋方派来的求助代表邵力子、贺耀组，冯亦同样表示支持：论公论私，都不能使蒋独任其艰，决定出兵13万相助。
南方两大军事集团蒋、桂血拼，北方头号军事强人当然乐见其成，收鹬蚌相争、卞庄刺虎之利。于是，西北军大将韩复榘带兵越信阳南下，兵锋直指武汉——却不表态助蒋还是助桂。
蒋桂开打
1929年3月30日，蒋介石亲赴九江下达讨逆总攻击令，十几万蒋军向武汉进发，蒋桂全面开打。除正面战场的军事行动之外，蒋另有一系列部署：通过汪精卫拉拢避居日本的唐生智，予巨款使之去冀东拆白崇禧的台；拉拢张发奎部粤军，使之自江西侧击粤汉路，切断鄂省桂军与粤、桂、湘的联系，阻其北援或南逃；以杨永泰拉拢不得意的广西军人俞作柏，运动其表弟李明瑞倒戈；以郑介民运动粤军将领反对李济深，翦除桂系的南方强援；派代表北上争取冯玉祥、阎锡山通电挺蒋讨桂。
唐生智一到秦皇岛，便喊出两条口号。对原湘军旧部是“打倒桂系，回到武汉，回到湖南老家去” ，对其他杂牌是“打倒白崇禧，清算拖欠经费。被白免职的，仍回原部供职” 。魏益三则命令在北平的旧部扣押白崇禧、王泽民。一夜之间，白崇禧就由方面统帅变成了过街老鼠。要不是廖磊念在私谊网开一面，放他航海出逃， “小诸葛”几乎就要玩完。

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1929年，蒋桂战争期间，桂系领袖之一黄绍竑（右）与时任第四师师长张发奎（左）
武汉方面的桂系主力，在武汉外围构筑了坚固的防御工事，拟诱蒋军深入消耗后，再迂回出击歼灭之。桂军分为3个纵队，胡宗铎、陶钧、夏威分任总指挥。其中，以第7军为主力的第三纵队是防御战的骨干力量，布防于武汉东北方向的青山、阳逻、黄陂一线。
大战在即，第7军的大当家夏威却因白喉住院，李明瑞以纵队副总指挥代行职务。李明瑞对胡宗铎、陶钧本就有意见，再加之俞作柏的游说收买，乃以胡、陶擅权中饱、贪污腐化，让第7军官兵连按月领饷都成问题为辞，率所部撤出战场，另一师长杨腾辉亦随之行动，被蒋介石分别任命为15师和57师师长。桂系头牌、北伐钢军第7军，就这样未经一战而自行解体。
第7军垮台后，胡宗铎、陶钧、夏威惊慌失措，斗志完全瓦解，竟带着剩下的十万大军逃往鄂西荆州、沙市、宜昌一带，最后全部被蒋介石包围缴械。
蒋介石于4月5日抵达武汉，此时距蒋桂开战还不到一周。企图取渔翁之利的韩复榘大军，才刚刚开到武胜关。蒋介石随即致电韩复榘停止进军，并约其至武汉一晤。蒋抓住此机，对韩馈赠重金，百般笼络，又种下后来韩叛冯投蒋之根因。在短短一周之内，桂系从地跨南北数千里、拥兵20万的强大军事集团就被打回了原形。
解决湖北桂军后，蒋军纷纷向广西合围。李、白、黄只得出逃，广西交由投蒋的俞作柏、李明瑞、杨腾辉等人主持。但适逢蒋冯在北方开战，南下蒋军转而北上，李、白、黄乃伺机乘间返桂，撵走威望不孚的俞作柏等人，重建桂军。
由于李明瑞、杨腾辉带回了原第7军的两个骨干师，再加留桂部队及辗转来归的粤军劲旅张发奎部万余人，重建的桂军仍有一定实力。为报瓦解之仇，桂系积极联合北方冯、阎，趁中原大战爆发，孤注一掷以全军入湘“北伐” 。企图攻占武汉，进而与冯、阎会师中原。