「《国家人文历史》」为什么率先跟南京翻脸？，北伐之战的“金牌打手”桂系 20min

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1926年夏之前，以李宗仁、白崇禧为首的新桂系还仅只是一支影响力有限的地方军事力量。但北伐成了桂军的脱胎换骨之旅。在李宗仁指挥下，桂系第7军先后在湖南、湖北对吴佩孚，在江西对孙传芳作战。这两部皆为北洋军之最精华，但桂军能独当一面迭摧劲敌，几乎是一手打下了江南半壁江山。
在北伐的一系列战事中，李、白以不败战绩带领桂系攀上了军事声望的巅峰。与此同时，桂系人物野心也不断膨胀，因利益诉求与蒋介石把持的南京中央政府不断发生冲突，双方渐从亲密无间到貌合神离，最后发展为水火不相容。但蒋介石摊牌的方式与时机，却让桂系措手不及。

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桂系领袖之一李宗仁参加国民党第二次全国代表大会时在广州车站留影，摄于1926年1月。在该次会议上，李宗仁当选候补国民党中央监察委员。北伐中桂系实力迅速扩张，军事声望甚至超越蒋介石，让桂系诸人自我感觉良好，开始不断向蒋介石发起挑战
自我感觉良好的桂系
北伐之前，桂军共有9个旅。李宗仁率其中4个旅共8个团组成国民革命军第7军参加北伐，其余5个旅则编为第15军留驻广西。
【「《国家人文历史》」为什么率先跟南京翻脸？，北伐之战的“金牌打手”桂系】至北伐结束，桂系的军事力量在短短两年间得到迅猛扩充，李、白的基本部队扩大到4个军，此外还收编了唐生智部5个军及其他杂牌3个军，成为关内蒋、冯、阎、桂四大军事集团之一。桂军在整个北伐期间几乎从无败绩，军事声望甚至超越了蒋介石的黄埔系。
但正是北伐这场大考中获得的军事满分，让桂系忽视了自己在其他方面的短板。
首先是政治上无建树。桂系在党、政两条线上都没人，以至于在南京中央的多方政治博弈中毫无话语权。这个毛病桂系自始至终无解，以至于白崇禧只好哀叹“广西不出政治人才” 。
其次是经济上无办法。桂系搞地方政治很有一套，但毕竟老家广西是个穷省，而湖北又刚拿到手中，区区两省地盘远不足以赡养20万部队，粮饷主要仰仗南京政府拨给，因而处处受制于人。
但桂系人物并没有意识到问题，反而自我感觉颇好。作为南京政府手里最强的一张军事王牌，桂系过于高估了自己的价值。以李、白为代表的桂系高层，只看到了黄埔系在北伐中的各种不能打，却没看到黄埔系背靠中央，有“挟天子以令诸侯”维护政令军令统一的政治优势，更没注意到蒋介石背后还有江浙财团和英美日政府的大力支持。
桂系最致命的错误，是错估了北方冯、阎两个军事集团对蒋桂之争的态度。它以为自己与冯、阎同是受蒋介石压迫的战友，天然就应该可以携手反蒋。却没想到冯、阎最怕的却是蒋、桂携手，在蒋介石与桂系的联盟彻底破裂之前，冯、阎绝不敢轻率挑战这个既有钱（蒋）、又能打（桂）的联盟。此际的冯、阎也正是兵强马壮自信满满，打破头也猜不到最终冯、阎、桂三家合力都打不过蒋的结局。
所以蒋若打桂，在冯、阎看来无异于南军自屠功狗，他们当然只会搬个小板凳吃瓜看热闹！
从蒋介石的角度讲，他还真不是非得先拿桂系这个“金牌打手”开刀，但无奈桂系实在太能作死了。桂系不是有计划地统筹谋蒋，而是毫无统筹地各自盲动——北平搞北平的，广西搞广西的，湖北搞湖北的。李、白搞“礼乐征伐自诸侯出” ，其部下就更进一步玩“陪臣执国命” 。
桂系首领之中，李宗仁豁达宽宏谦恭退让，与蒋介石本无冲突；白崇禧作为北伐军参谋长，也与蒋共事尚洽。虽然在宁汉纷争中李、白有向蒋逼宫的嫌疑，但也没比何应钦表现得更过火。论理说，桂系本不至于冷不丁挨上蒋介石这“削藩”的第一刀。但是桂系的其他军头，就远没有李、白这样的水平了。