『冷风军事』波音出征FARA，“复合式阿帕奇”轻型版( 三 ) 近日

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▲卡瑞姆公司的AR-40攻击侦察直升机方案概念
最晚面世的“BoeingFARA” ，是一种“推力复合式直升机”（ThrustCompoundHelicopter）。换句话说，该机仅仅加装了辅助推力装置，而没有加装辅助升力装置。在总体设计角度上，不难看出波音公司的设计用意——在成熟的直升机构型基础上，稍作改动，从而在创新性、可靠性、经济性和风险程度之间，寻求某种平衡。

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▲BoeingFARA直升机的概念图中，连桨尖的设计细节都没有放过
该机采用了六桨叶无铰式主旋翼设计，从桨叶数量上来说，应该是有降低振动水平的考虑。从概念图的细节看，该机的桨尖有尖削、下反和后掠等设计，想必针对飞行性能、噪声水平和前飞速度之间，进行过优化平衡。此外，该机采用了倾斜尾桨设计，这有利于降低尾桨噪音，提高全机重心变化范围。该机还配备了额外的尾部推进螺旋桨，为该机实现高速前飞提供推进力。当然，尾部双旋翼设计也会导致其传动系统和操纵系统更为复杂，对该机的电传操纵飞控系统提出了更高的要求。而且尾部旋翼系统之间存在的气动干扰问题，是否会导致更多的噪音，还有待评估。毕竟对于轻型侦察直升机来说，噪音问题很可能成为项目竞争的关键点之一。

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▲BoeingFARA的主要部件简单示意图
其实波音方案刚亮相的时候，不少人都在说这是AH-56A“夏延”和RAH-66“科曼奇”的混血儿。但笔者认为并不需要往前想这么远，只要看看波音这几年对下一代“阿帕奇”武装直升机的探索，就知道他们的灵感到底来自哪儿了——没错，正是“复合式阿帕奇”概念。近几年，波音公司在现有的“阿帕奇”机身模型的基础上，给该机设计了较大的两侧辅助机翼，加装了尾部推进螺旋桨，并设计了全新的刚性旋翼系统，打造出一种称为“复合式阿帕奇”（CompoundApache）的武装直升机概念。最关键的是，波音公司至少从2016年开始，就针对这种新构型直升机进行了缩比模型风洞试验，积累了大量的试验数据和研究报告。这些显然都会被应用到“BoeingFARA”的设计和研制上。所以说，无须再提“夏延”、“科曼奇”等直升机了， “BoeingFARA”本质上就是个轻型版本的“复合式阿帕奇” 。这大概也是波音在这个时间点提出这种设计的底气吧。

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求稳VS求新——FARA会花落谁家？
总的来说，现在的竞争局势还不算很明朗。不过根据美国陆军“未来垂直升力”计划一路走来的发展历程，可以看出在“陆航装备现代化”计划中，美国陆军对于航空器装备的选择，宏观上都是首先从几个关键点出发——指标性能、使用成本和技术风险。因此，要对上述几种方案进行评估的话，可以先从这几个宏观指标进行一番定性的讨论。

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▲西科斯基公司的S-97“掠夺者”复合式直升机已经完成多轮飞行测试
首先从指标性能上来看，西科斯基公司的“掠夺者”X背靠着已经完成多轮飞行测试的S-97 ，其各方面指标都表现得相当不错，可算最优。其次是卡瑞姆公司的AR-40方案，从理论设计角度来看，至少在速度一项要比剩余三家更优。然后就是AVX公司的方案，再是波音公司的方案，最后是贝尔公司方案。毕竟从构型设计上来说，贝尔360的前飞速度理论上限最低。而从使用成本来说，贝尔360恐怕就要排名第一了。这种基于常规直升机简单改进的设计，最大好处就是成本低，无论是从生产制造的角度，还是使用维护的角度。波音的方案可以说是紧随其后，其他三家的具体情况不好说。 AVX和卡瑞姆公司的新构型方案都还停留在概念阶段，没有可以参照的具体实例。西科斯基的方案虽然有已经飞行测试的样本，但也还没应用到实际生产型号上，仅从其结构复杂度和新技术的应用来看，其生产制造成本必然要比贝尔和波音的方案高。