为什么说现在是AI加速器的黄金时代 _小知识

选自 Medium
作者：Adi Fuchs
机器之心编译
机器之心编辑部

在上一篇文章中，前苹果工程师、普林斯顿大学博士 Adi Fuchs 解释了 AI 加速器诞生的动机。在这篇文章中，我们将跟着作者的思路回顾一下处理器的整个发展历程，看看 AI 加速器为什么能成为行业焦点。

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这是本系列博客的第二篇，我们来到了整个系列的关键所在。在为新公司或新项目做推介时，风投资本家或高管经常会问一个基本问题：「为什么是现在?」
为了回答这个问题，我们需要简单回顾一下处理器的发展历史，看看近些年这一领域发生了哪些重大变化。
处理器是什么？
简而言之，处理器是计算机系统中负责实际数字计算的部分。它接收用户输入数据（用数值表示），并根据用户的请求生成新的数据，即执行一组用户希望的算术运算。处理器使用其算术单元来生成计算结果，这意味着运行程序。
20 世纪 80 年代，处理器在个人电脑中被商品化。它们逐渐成为我们日常生活中不可或缺的一部分，笔记本电脑、手机和连接数十亿云和数据中心用户的全球基础设施计算结构中都有它们的身影。随着计算密集型应用的日益普及和大量新用户数据的出现，当代计算系统必须满足对处理能力不断增长的需求。因此，我们总是需要更好的处理器。长期以来，「更好」意味着「更快」，但现在也可以是「更高效」，即花同样的时间，但使用的能源更少，碳足迹更少。
处理器进化史
计算机系统的进化是人类最杰出的工程成就之一。我们花了大约 50 年的时间达到了这样一种高度：一个人口袋里的普通智能手机拥有的计算能力是阿波罗登月任务中用到的房间大小的计算机的 100 万倍。这一演变的关键在于半导体行业，以及它如何改进处理器的速度、功率和成本。

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