【爱历史】现代社会一定出现在古代社会的后面吗？判断现代社会的两个标准！

“重读现代史”第一期
【【爱历史】现代社会一定出现在古代社会的后面吗？判断现代社会的两个标准！】大家好，我是读者。关注我，带你走进一个不一样的文化历史世界。
这门系列的名字叫“重读现代史” ，顾名思义，它讲的就是现代社会诞生、发展和变革的历史。那么，在第一期，我们首先就要回答一个大问题：究竟什么是现代社会？它跟古代社会有什么区别呢？#现代史#

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从字面上看， “古代”和“现代”就是两个时间上的概念。时间有先后，于是古代社会在前，现代社会在后。这是大多数人的想法。但是，你仔细想一想，现代社会一定出现在古代社会的后面吗？
好像不是这样。
比如，英国在1689年就是君主立宪国家，而日本当时还是一个古代国家，这时候，古代社会和现代社会是同时存在的。后来，日本在1889年确立君主立宪制度，变成现代社会，比英国晚了足足200年，但我们也不能说，因为日本更晚，日本就更现代。
所以，咱们在定义现代社会的时候，首先要找一些跟时间先后无关的标准。这些标准应该是现代社会特有的，别的社会都没有。只有这样，当一个社会达到了这个标准之后，我们才可以说，它是现代社会。
那么，这些标准是什么呢？

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你可能马上会想到，确立产权、科学理性、市场经济、民主宪政，等等。但是在我看来，这些都只是现代社会具有的现象，而不是它的本质标准；现代社会真正本质的标准就只有两条——一个是人均GDP有持续的正增长，一个是这个社会能够约束暴力。
至于刚才说的保护财产权的制度和资本市场的建立，它们的前提都是实现了持续的正增长；而宪政、民主、共和、代议制、法治等等，都是约束暴力的不同形式。所以我才说，只有这两条才是现代社会的根本标准。
这么说可能有些抽象，接下来，我们分别看一下这两个标准。
先说第一条，正增长。简单来说，就是古代社会不能实现持续人均GDP的持续正增长，而现代社会能。
其实， “正增长”这个标准不是我提的，而是GDP概念的发明者、20世纪初的著名经济学家、诺贝尔奖得主西蒙·库兹涅茨提出来的。库兹涅茨说，现代社会最重要的特征之一，就是人均GDP能够实现较长时间的持续正增长。具体来说就是，一个社会的人均GDP在30—40年里表现出高增长，之后虽然会有周期性的下降，但总增长率的降幅也不会超过20% 。

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听起来似乎并不难，但事实上，这一点在古代社会是无法实现的。
你想，如果你是一个古代社会的男性壮年劳动力，那你能从土地里挣多少钱，基本是被一系列自然条件锁死的，取决于这个土地有多肥沃、这个农作物的产量有多大，以及你能干多少活。你不可能一人种1000亩地，也不可能搞出杂交水稻，所以你的粮食产量，也就是你的收入，基本不会发生变化。
比如古代中国，从北宋到清代，中国的人均GDP几乎就是在水平线上波动，没有什么进步。而从明朝晚期到清朝中叶的两百四十年，经历了所谓的“盛世” ，中国的人均GDP甚至还下降了25% ，年均增长率是-0.12% 。这些数据可能让你很意外，但事实确实如此。
在我看来，这才是古代社会的真相。无论有多少“盛世”加持，古代社会本质上都是一个零增长社会。也因此，人均GDP是否能够实现较长时间的持续

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正增长，才成了区分古代社会和现代社会的标准之一。
不过，在一些特定的条件下，只靠“正增长”这一个标准，我们可能不好做出准确判断。比如， 18—19世纪，英国殖民了印度。殖民者带来的技术和资本，也让印度实现了人均GDP的快速增长，但印度在当时显然不是一个现代社会。
这时候，我们就有必要引入第二条判断标准：古代社会无法有效约束暴力，而现代社会可以。
听到这里，你可能会有一个疑问：凭什么说古代社会就无法约束暴力呢？
这指向的，其实是古代社会的另一个残酷真相：古代社会，暴力是分配利益和资源最根本的手段。统治集团是靠暴力对内压榨百姓的，也是靠暴力对外发动战争，掠夺他国土地的。暴力就是统治集团最有效的工具，也因此，暴力根本就无法被约束。