【爱历史】成语“困兽犹斗”的来由

春秋时期，楚国发兵攻打郑国，郑国弱小，并不是楚国的对手，所以立刻向盟友晋国求援。晋国的晋景公收到求援信息后，立刻聚兵点将，由名将荀林父为主帅率领兵马攻打楚国，以减轻郑国面对楚国大军的压力。

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晋国大军来到黄河岸边的时候，荀林父突然接到消息，说郑国抵挡不住楚国的进攻，已经向楚国投降了。听到这个消息，晋国将领非常为难。荀林父心想，郑国已投降，晋国也就没了继续进攻楚国的理由了。如若此时晋国攻打楚国，楚国就能把部队调回来，抵挡晋国的进攻了，到时将得不偿失。荀林父权衡利弊，就决定拔营退兵返回晋国。但是，同行的晋军副统帅，就觉得不能放过这次进攻楚国的机会。没有跟荀林父商议的情况下，私自率领率领前方先锋部队渡过黄河，与楚军对峙。眼看着前军不听指挥，过了河，荀林父无奈，只好率领大部队一起渡河。对。但是由于是在行军中仓促做了决定，对面楚军早已做好了准备，趁着晋军没有做好迎战的功夫，立刻发动了突袭，晋军大败而归。

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晋景公听说晋军大败的消息，大发雷霆，等溃败的晋军退回国内，晋景公立刻召见率军的将领，在大殿上厉声斥责他们。而荀林父，身为主帅，知道自己应该为兵败承担责任。就上前说道，陛下，此次兵败，皆是末将之过。但求陛下斩了末将一人，莫要再追究其余诸将之责。晋景公此时正在气头上，见到荀林父，上前请罪，便立刻下令叫人将荀林父拖下去斩杀。
众人听到晋景公真的要斩了他呀，一个个都有些惊慌失措了：荀林父是谁呀，是晋国的五朝老臣，比袁绍还厉害！眼看着左右兵卒已经把荀林父架了起来。此时，晋国的士大夫世贞子走上前来，对晋景公说：“陛下您还记得仙君晋文公在世时候的事情吗？”晋景公听到世贞子这么说，就让已经架起荀林父的士兵停下来，便转过头问世贞子：“你说的是哪件事？”世贞子不慌不忙的说：“30年前，文公在城濮之战中大获全胜，击败了楚国。那时国内一片欢腾，只有文公脸上没有喜色。大家都问文公，您既然已经击败了强敌，为何如此闷闷不乐？文公回答，我们这次胜利是采用了正确的战术，让楚军的主帅子玉陷入了被动，只能收兵。不过，楚军虽然兵败，但主帅子玉还在，被围困的野兽尚且懂得挣扎，何况是子玉这样的一国宰相。他是一定要向咱们复仇的，我又有什么好高兴的呢？”世贞子讲完，晋景公若有所思。眼看国君明白了自己的意思，世贞子又补充说：“文公说完这些话之后不久，楚王为了惩罚兵败的错，就杀掉了宰相子玉。这下文公终于高兴了起来，他说，楚国人被我国打败，是第一场失败，现在他们又杀掉了子玉，这就是第二场失败，这实在是帮了我们的大忙啊！”

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【【爱历史】成语“困兽犹斗”的来由】为什么说楚国杀了子玉是帮了晋国大忙？因为，子玉在楚国是一个很有才能的人，他返回楚国之后，一定会重整兵马，伺机向晋国复仇，他就像是野兽被困，一定会挣扎的。但是后来子玉回去之后，楚国的国王对兵败一事勃然大怒，就命人把子玉给杀了。这就变相帮了晋文公的忙，避免了日后晋楚两国的一场战事。
世贞子接着特意拉长了声音说：“现在陛下如果要杀掉荀林父，那么跟当初楚王要杀了子玉又有什么区别呢？”楚王一愣，想明白了其中道理，便对士兵罢了罢手，示意退下，并当场下令赦免了荀林父。后来，荀林父汲取了这次兵败的教训，果然统领大军，击败了楚国。

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这就是困兽犹斗这个成语的出处。在晋文公的眼里，即使是被围困的野兽，也知道会反抗。比喻人在绝境当中只要有一丝机会，便会奋战到底。