“水至清则无鱼，人至察则无徒”的含义，我们真正弄懂了

“水至清则无鱼，人至察则无徒”是《大戴礼记·子张问入官篇》中的名句，也是中国传统文化中的至理名言。其中的“水至清则无鱼”“人至察则无徒”还分别成为了中国传统文化中的成语。

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但是，可能很多人没有注意到，“水至清则无鱼，人至察则无徒”这句名言本身的含义，及“水至清则无鱼”“人至察则无徒”两个成语的含义，它们都可能与我们看到大多数辞书阐释的含义有差别。

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《大戴礼记》第六十五子张问入官篇写到：“……故君子莅民，不临以高，不道以远，不责民之所不能。今临之明王之成功，而民严而不迎也；道以数年之业，则民疾，疾者辟矣。故古者冕而前旒，所以蔽明也；统絖塞耳，所以弇聪也。故水至清则无鱼，人至察则无徒。……”

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翻译成现代汉语是：“……所以一个有学问有德行的人，在治理百姓时，理想不可要求太高，目标不可设得太远，不要责求百姓干能力做不到的事。如果你用古圣先王成功的理想，来要求百姓即时达到，恐怕百姓要敬而远之，不敢欢迎了。你告诉他们长远未来的目标，百姓做得痛苦，当他们痛苦时，就要避开了。所以古来帝王的冠冕上，垂挂着一串串的玉，正为着警惕自己，不可看得太明察了；用棉絮塞耳，是为着警惕自己，不可听得太精细了。所以水太清澈，就没有鱼还能生存下去；人太精明，就没有人跟你做伙伴了。……”

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《大戴礼记》的作者是西汉末年的礼学家戴德（世称大戴）。根据语境看，他的文章中“水至清则无鱼，人至察则无徒”就是取的是“水太清了，鱼就无法生存，要求别人太严了，就没有伙伴”的意思。在相关的文段中，戴德就是要告诫为政、有德者，一定不要对百姓或别人太苛责、刻薄，对人或物的要求，一定不可太高。

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而现代汉语成语中，“水至清则无鱼”“人至察则无徒”，就是取了这种意思。“水至清则无鱼，人至察则无徒”的成语义，就是说，要求别人，坦荡无私、清正廉洁、清明纯净，不存瑕疵，不含芥蒂，坦诚、坦荡、无私甚至无我，就会招人反感、反对，就会没有伙伴、朋友。

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然而，“水至清则无鱼，人至察则无徒”由于使用的是赋比兴的表现手法，所以，“水至清则无鱼”这句，会直接关涉“人至察则无徒”的语意，换句话说，“水至清则无鱼”这句话，应该会直接制约“人至察则无徒”的表意。
那么，正确、正确、深刻理解“人至察则无徒”的本义，就要从“水至清则无鱼”入手！

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如果单纯从生物学的角度理解，“水至清则无鱼”，至少包含两种含义，一是“水太清”，没有营养；二是“水太清”，不利躲藏，不安全！无论是没有营养或是不安全，都必然会让鱼无法生存！

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如果用“没有营养或是不安全，都会让鱼无法生存”来比兴“人至察则无徒”，那么“人至察则无徒”，则表达的意思应该是，做人太抠甚至无能，不能带给别人利益、好处、保护，就不会有死心塌地的信徒、手下、下属。而“做人太抠甚至无能，不能带给别人利益、好处、保护”，和“要求别人太严了，就没有伙伴”的意思，差别很大！

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当然，如果不将“水至清则无鱼，人至察则无徒”理解为使用了比兴手法，而是列举、类比手法，那么，“人至察”的“察”，表达的就应该是“观察”“审察”“洞察”的意思，那么这和“要求严格”的意思还是接近的。

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