【译言网】可能比死亡还要残酷，单独监禁：现代酷刑阿尔伯特·伍德福克斯独自生活了近45年

阿尔伯特·伍德福克斯独自生活了近45年。从1972年到2016年，他被关在路易斯安那州监狱(安哥拉安全级别最高的监狱)的一间狭小牢房里，期间几乎不曾与人有过交流。

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伍德福克斯被单独监禁了40多年，可能比美国历史上任何一个囚犯囚禁的时间都要长，伍德福克斯一天中只能在牢房外待一个小时，这一个小时内他可以进行锻炼洗漱。伍德福克斯被单独监禁的原因是有人指控他和另一名囚犯合谋杀死了一名狱警，但是没有证据表明这两名囚犯杀死了狱警。
经过两次审判，伍德福克斯最终于2016年从监狱获释，他始终认为自己是无辜的。数十年来的单独监禁无异于酷刑，经历过单独监禁的囚犯被释放后，精神健康受到重创，很难再与他人建立联系，一些人甚至自杀来寻求解脱。
单独监禁，意味着一名囚犯一天至少有22个小时要被关在小牢房里，期间不会与任何人有接触。牢房里通常会有一张床、一个水槽和卫生间，饭菜通过门上的一个插槽送到房间里，房间内的顶灯可以一直开着。囚犯每天可以从牢房里出来锻炼一小时，但他们锻炼的地点通常是在牢笼里或者高墙内。

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单独监禁的犯人通常要戴着镣铐，不能接触任何娱乐或者可以转移注意力的东西，他们单独居住的牢房里没有书籍、电视或收音机。也许最令人震惊的是，世界各地的人们经常因为一些与不良行为无关的原因而被单独监禁。许多人通常在审判前都被单独监禁了，另外，儿童、少数族裔、同性恋、变性人或精神病患者更可能会被单独监禁，以保护他们不受其他囚犯的伤害。有些囚犯会因为轻微的违规行为就被单独监禁，比如骂人或无视命令。
与其他发达国家相比，美国有多达10万名囚犯被单独监禁。对犯人单独监禁的决定通常是由行政部门做出的，法院并不介入。监狱的管理员可以在没有外部监督的情况下发号施令，而囚犯通常不能寻求法律援助。

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【【译言网】可能比死亡还要残酷，单独监禁：现代酷刑】单独监禁囚犯的做法始于18世纪晚期的美国，是由贵格会(Quakers)提出的，将其作为一种让囚犯免受鞭打和公开羞辱的手段。 1829年，宾夕法尼亚州东部的州立监狱开始尝试单独监禁，但发现囚犯要么自杀，要么患上了社交障碍，最终放弃了这种做法。但一个世纪后的1934年，单独监禁再次在恶魔岛的孤岛监狱里上演，罪行最严重的囚犯被单独监禁在D区。
尽管如此，这种做法在1983年之前仍然很少见。后来有两名狱警在伊利诺伊州马里恩联邦监狱被狱友杀害后，这所监狱里所有的犯人都被关进了禁闭室，事情平息之后，犯人们还是没能从禁闭室出来。马里恩联邦监狱因此成为了美国第一个“超级监狱” ，所有犯人每天至少要在牢房里待23个小时。

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1994年，当时的总统比尔·克林顿签署了一项犯罪法案，向各州提供联邦资金以增加刑期。许多州都建造了重刑监狱或增加了监狱里的单独禁闭室，被单独监禁的囚犯数量激增。
目前被单独监禁的囚犯数量难以确定，但专家表示，大约有8万到10万名美国囚犯被单独关押在监狱中，这一数字并不包括在少年拘留所、地方监狱或移民拘留中心的人数。
对犯人实施单独监禁各有利弊。赞成这一做法的人认为单独监禁可以有效保障囚犯、监狱管理人员和公众的安全，猥亵儿童的囚犯或杀害帮派成员的囚犯，很可能会在监狱中被其他囚犯伤害，隔离这些犯人可以保护他们的安全。