伦理:科学家警告:“人造迷你脑”已经能够发出脑电波,科学伦理问题不可忽视


现在 , 科学家已经研制出人造心脏、人造胰腺等人造器官 , 但这些人造器官只是人体原生器官功能的主要替代品 , 却不是“活生生”的人体组织 。
而美国科学家们在实验室中培养的“迷你大脑” , 去年8月首次自发地产生了类似早产儿的脑电波 。 “人造大脑”是活生生的人体组织 , 甚至可能有自己的意识 , 有助于科学家对早期大脑发育进行研究 。
但同时 , 这项科研成果也引发了“类器官体“是否能产生独立意识的道德和伦理问题 。
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3D打印技术催生多种“人造器官”在过去十几年的时间里 , 利用干细胞生成人体器官的小型三维模型技术取得了重大进展 。 科学家们已经能在实验室利用干细胞培育、分化、自组装成各种类似人体组织的三维结构 , 制造出肝脏、胰脏、胃、心脏、肾脏甚至乳腺等在内的各种类器官 。
其中最大的突破 , 是由人的多能干细胞制成的豆粒大小的“迷你人造大脑” , 这也是现代神经科学中最受关注的领域之一 , 帮我们解开“大脑究竟是如何运作的”“我们与其他动物到底哪里不同”“人类大脑高级在哪里”等问题 。
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“人造脑”中检测到的脑电波类似于人类早产儿 美国哈佛大学研究团队于2017年发表的研究论文显示 , 人造脑器官发育出各种组织 , 例如大脑皮层神经元和视网膜细胞;
【伦理:科学家警告:“人造迷你脑”已经能够发出脑电波,科学伦理问题不可忽视】2018年4月 , 美国索尔克生物研究所的研究人员将人脑器官植入小鼠大脑 , 发现可以实现功能性突触连接;
2019年8月 , 加利福尼亚大学圣地亚哥分校的某研究小组 , 在《Nature》中发表论文称 , “人造脑”中检测到的脑电波类似于人类早产儿 。
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一方面 , 人们希望“人造脑”能完全复制“真脑”的功能 , 为医疗事业和人类健康造福;但另一方面 , 随着人造脑器官越来越“逼真” , 人们也开始关注道德伦理层面的问题 。
科学家警告:如果“人造脑”有了自己的意识 , 那么科研就已经“越界” 2019年10月18~23日 , 美国芝加哥举行了北美神经科学学会(SfN)年度会议 。 在会上 , 圣地亚哥的非营利性学术研究所——绿色神经科学实验室表示:“现在的“人造脑”研究正处于接近并试图突破伦理界限的危险局势 。 ”
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虽然现在的大脑类器官还没有复杂到完全重现活脑功能的程度 , 但如果某一天 , 类器官有了知觉 , 有了意识 , 能够感知实验中的疼痛刺激并做出反应 , 这将是极为严重的伦理问题 。 在这种情况出现之前 , 人们应当尽早对“医学研究的伦理界限在哪里”等核心问题加以界定 。
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