主流橡木桶之斯拉沃尼亚橡木桶

橡木桶在葡萄酒酿造中扮演着重要角色,它不仅能赋予葡萄酒独特的风味,还可以柔化单宁,提升葡萄酒的口感 。目前,市面上的橡木桶种类繁多 。酿酒师在选择橡木桶进行陈酿时往往需要考虑成本、容量和风味等因素 。斯拉沃尼亚橡木桶(Slavonian Oak)的使用范围虽不及法国桶和美国桶广泛,但也有其独特之处 。
【主流橡木桶之斯拉沃尼亚橡木桶】
主流橡木桶之斯拉沃尼亚橡木桶
1. 主要产地
白栎(Quercus Alba)、无梗花栎(Quercus Petraea)和夏栎(Quercus Robur)这三种白橡木常用于制作橡木桶 。斯拉沃尼亚橡木桶所使用的原料就是夏栎 。夏栎广泛分布于欧洲南部,又名普通橡(Common Oak)、欧洲橡(European Oak)或者英国橡(English Oak) 。夏栎的木材颜色呈浅黄褐色,有些还泛着绿色的光泽,纹理通直,延展性好,但比起无梗花栎,质地较为粗糙 。这种橡木能够抵御温度的剧烈变化,因此,所制成的斯拉沃尼亚橡木桶不易破裂 。
作为欧洲传统酿酒方式的重要一环,斯拉沃尼亚橡木桶在19世纪时大受欢迎,意大利的酿酒师对其更是钟爱有加 。据联合国粮食及农业组织(FAO)统计,高质量的斯拉沃尼亚橡木桶通常产自多瑙河(Danube)平原地区 。萨瓦河流域(River Sava)的塞尔维亚(Serbia)、克罗地亚(Croatia)和波斯尼亚(Bosnia)地区种植了大量夏栎,这些地区的气候为夏栎的生长提供了理想条件 。其中,克罗地亚东北部地区出产的斯拉沃尼亚橡木桶质量最为上乘 。
2. 对葡萄酒的风格影响
在葡萄酒酿造中,常见的波尔多橡木桶和勃艮第橡木桶容量分别为225升和228升 。斯拉沃尼亚橡木桶则通常为大桶,其容量从1,500升到10,000升不等 。在许多现代化酒庄中,大型橡木桶并不常见,更多的是具有温控功能的大型不锈钢罐 。然而,欧洲不少产区还是会用大型橡木桶熟成葡萄酒,它虽然很难再为葡萄酒增加更多的橡木风味,却有促进葡萄酒缓慢氧化的功能,更能突出葡萄酒自身所发展出来的皮革和野味等三层香气 。使用这种大桶时,酒液与桶壁的接触面积比较小,因此,出产的葡萄酒能够保留更多的果香 。
与法国桶、美国桶相比,斯拉沃尼亚橡木桶可以说是非常中性的容器,单宁含量较少,香气并不突出,赋予葡萄酒的风味更淡 。斯拉沃尼亚橡木桶能够柔化葡萄酒的口感,赋予葡萄酒骨架和结构,而经其熟化的葡萄酒陈年潜力会更强 。
3. 使用范畴
斯洛沃尼亚橡木桶广泛应用于意大利葡萄酒产区 。在威尼托(Veneto)、托斯卡纳(Tuscany)及皮埃蒙特(Piedmont)等产区,酿酒师通常会使用斯拉沃尼亚橡木桶来熟化葡萄酒,因为它能帮助葡萄酒更好地展现果香,表达风土,展示个性 。
20世纪80年代,巴罗洛(Barolo)产区出现了一场有关酿酒工艺的变革,引起了意大利葡萄酒业的轰动 。自此,产区的生产者分成传统派和现代派两个阵营 。区分这两个派别的依据之一在于陈酿时对橡木桶的选择 。陈酿时,传统派通常选择用巨大的斯拉沃尼亚橡木或栗木桶,这些木桶的体积可达标准法国小橡木桶(225升)的10-20倍 。在传统派酿酒师看来,新橡木桶带来的浓重橡木风味会影响葡萄酒对风土的真实表达 。他们只希望酒液在漫长的陈年中受到轻微的氧化,发展出三层香气 。与之相反,现代派采用国际上流行的酿酒方式和设备,例如通过缩短浸皮和发酵时间来减少单宁的萃取、使用全新的法国小橡木桶进行陈酿,以柔化葡萄酒中的单宁,融入香草和坚果等香甜的橡木桶风味 。
橡木桶可谓是葡萄酒的化妆师,它深深影响着葡萄酒的风味和风格 。其中,斯拉沃尼亚橡木桶历史悠久,凭借其特性在葡萄酒发展史上占有一席之地,酿酒师用它打造了许多品质不凡的酒款 。未来,斯拉沃尼亚橡木桶也将在葡萄酒陈酿中继续发挥它独特的作用 。